Il y a quelque chose d\u2019assez dr\u00f4le avec cette ville. Vue de loin, elle donne l\u2019impression d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e sur le littoral par un architecte l\u00e9g\u00e8rement obs\u00e9d\u00e9 par les pyramides. On aper\u00e7oit les silhouettes blanches, les formes g\u00e9om\u00e9triques, les immeubles qui pointent vers le ciel et, forc\u00e9ment, on imagine du b\u00e9ton.<\/p>\n\n\n\n
Puis on entre dans la ville. Et l\u00e0, surprise, les arbres prennent le dessus. Des pins, des platanes, des tamaris, des oliviers de Boh\u00e8me et toute une v\u00e9g\u00e9tation m\u00e9diterran\u00e9enne accompagnent les promenades. Les b\u00e2timents apparaissent derri\u00e8re les feuillages, les chemins se glissent entre les jardins et, par endroits, on oublie presque que l\u2019on se trouve dans une station baln\u00e9aire.<\/p>\n\n\n\n
Ce d\u00e9cor n\u2019est pourtant pas le fruit du hasard. Il faisait partie du projet imagin\u00e9 d\u00e8s les ann\u00e9es 1960 par l\u2019architecte Jean Balladur et son \u00e9quipe. Plus d\u2019un demi-si\u00e8cle plus tard, cette dr\u00f4le d\u2019id\u00e9e de \u00ab ville-jardin \u00bb prend une tournure particuli\u00e8rement int\u00e9ressante alors que les \u00e9t\u00e9s deviennent de plus en plus chauds.<\/p>\n\n\n\n
La Grande-Motte n\u2019a pas pouss\u00e9 ici comme une ville traditionnelle. Elle a \u00e9t\u00e9 imagin\u00e9e de toutes pi\u00e8ces dans le cadre de l\u2019am\u00e9nagement touristique du littoral languedocien.<\/p>\n\n\n\n
Jean Balladur voulait cr\u00e9er quelque chose de radicalement diff\u00e9rent. Les fameuses pyramides devaient bien s\u00fbr donner une identit\u00e9 architecturale \u00e0 la station, mais la v\u00e9g\u00e9tation occupait une place tout aussi importante dans le projet.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9sultat est assez spectaculaire. 70 % de l\u2019emprise urbaine sont d\u00e9di\u00e9s aux espaces verts et arbor\u00e9s. La ville compte aujourd\u2019hui environ 36 000 arbres, auxquels s\u2019ajoutent des jardins, des massifs et des espaces v\u00e9g\u00e9talis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Et ce n\u2019est pas simplement une question de d\u00e9coration. La v\u00e9g\u00e9tation a \u00e9t\u00e9 pens\u00e9e pour accompagner les d\u00e9placements, cr\u00e9er des zones d\u2019ombre et structurer les diff\u00e9rents quartiers. Dans le quartier du Couchant, par exemple, les chemins serpentent entre les b\u00e2timents, les jardins et les petites places. On peut m\u00eame rejoindre certains secteurs de la ville en empruntant une trame pi\u00e9tonne s\u00e9par\u00e9e de la circulation automobile.<\/p>\n\n\n\n
Autrement dit, Balladur avait imagin\u00e9 une ville o\u00f9 l\u2019on pouvait marcher sans avoir constamment une voiture dans les oreilles. Pas mal pour un projet lanc\u00e9 il y a plus d\u2019un demi-si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n