Ce sentier de randonnée préféré des Français devient payant

Une île portugaise très convoitée par les touristes s’apprête à changer certaines politiques d’accès face à l’afflux massif de visiteurs. Appréciée pour sa nature luxuriante, sa flore variée et ses paysages idylliques, l’île de Madère séduit depuis toujours un large public. Cependant, après des années d’accès gratuit aux nombreux sentiers de cet archipel, la donne va bientôt changer. Le gouvernement de Madère prévoit d’instaurer une taxe touristique sur certains de ses sentiers de randonnée.

Des sentiers de randonnée payants dès 2025

À compter du 1ᵉʳ janvier 2025, Madère mettra en place une taxe visant les randonneurs empruntant l’un des trente principaux sentiers de l’île. Cette tarification, de 3 € pour les visiteurs de plus de 12 ans, a pour objectif de réguler l’accès aux zones naturelles sensibles et de protéger ces espaces de l’impact croissant du tourisme de masse.

Selon la secrétaire régionale de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Environnement, la mise en place de cette taxe se fera en deux phases. « Aujourd’hui, sept itinéraires sont taxés et, à partir du 1ᵉʳ janvier, les autres seront classés, sous la gestion du gouvernement de l’État, par le biais de l’Institut des forêts et de la conservation de la nature, et deviendront aussi payants », explique-t-elle. Parmi les itinéraires concernés figurent notamment le Pico do Areeiro, le Pico Ruivo, la Levada do Risco, la Levada do Caldeirão Verde, Balcões, la Levada do Rei et Ponta de São Lourenço.

 

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Un financement pour préserver la nature et la sécurité des sentiers

Cette taxe a pour but de générer des revenus destinés à l’entretien, la sécurité et la préservation des chemins de randonnée, tout en réduisant les impacts environnementaux de la surfréquentation. Les autorités locales espèrent que la limitation du nombre de visiteurs contribuera également à une meilleure expérience pour les randonneurs en préservant l’état des sites.

Les résidents, quant à eux, seront exemptés de cette taxe, qui ciblera principalement les visiteurs étrangers. Pour faciliter le paiement, les voyageurs pourront s’acquitter de leur droit d’accès via le portail gouvernemental Simplifica ou directement dans les stations de l’ICNF présentes le long des principaux sentiers.

Des avis mitigés face à cette nouvelle taxe

L’instauration de cette taxe suscite des réactions variées. Selon Rafaela Fernandes, secrétaire de l’Environnement, de nombreux touristes étrangers comprennent la nécessité de contribuer à la préservation de la nature, surtout dans un lieu aussi populaire pour la randonnée tel que les jardins naturels de Madère. Une campagne de sensibilisation a d’ailleurs été lancée pour informer les visiteurs de l’importance de cette contribution.

Cependant, certains habitants locaux expriment des inquiétudes. Ils craignent que la taxe puisse impacter l’économie touristique, Madère étant prisée pour ses sentiers de randonnée souvent accessibles gratuitement. Selon certains, cette mesure pourrait dissuader les randonneurs au budget limité ou les voyageurs indépendants, altérant ainsi l’expérience spontanée de découverte de l’île. Les amendes pouvant aller jusqu’à 50 € pour les non-payeurs ajoutent une dimension de controverse, divisant l’opinion sur l’acceptabilité de cette mesure pour tous les types de randonneurs.