Zannier Île de Bendor : cette île privée du Var renaît en resort de luxe après 5 ans de mystère

Imaginez une île de sept hectares posée sur la Méditerranée, à 300 mètres de la côte varoise, interdite au public depuis cinq ans. Pas un touriste, pas un baigneur : rien que le bruit des grues et le parfum des pins. Le mystère de l’île de Bendor prend fin le 1er mai 2026, quand Zannier Hotels ouvrira les portes d’un resort de 93 chambres face à Bandol. Un morceau de Maldives à cinq heures de Paris en TGV — sauf qu’ici, pas besoin de passeport.

Ce qui renaît sur l’île de Bendor

L’histoire commence dans les années 1950, quand Paul Ricard, l’homme du pastis, achète ce rocher pelé au large de Bandol et le transforme en lieu de fête, de culture et de rencontres. Galeries d’art, expositions universelles des vins, théâtre en plein air : Bendor devient le terrain de jeu d’une Provence créative et solaire.

Puis le silence. À l’automne 2021, l’île ferme ses portes. Cinq années de chantier, menées par Marc de Jouffroy, arrière-petit-fils de Paul Ricard, aux côtés du fondateur de Zannier Hotels, Arnaud Zannier. L’ambition : faire renaître l’esprit de Bendor sans le muséifier.

Le résultat ? Trois villages distincts qui dessinent chacun un univers. Delos (39 chambres) joue la carte Riviera sixties, textiles rayés et couleurs franches. Soukana (49 chambres) s’enveloppe de tons terreux, tourné vers le bien-être. Madrague (5 maisons à étage) offre jardins privés et l’intimité d’une bastide provençale. L’architecture, signée Hardel Le Bihan Architectes, et le paysagisme de Niez Studio Paysagistes ont planté 15 % d’arbres supplémentaires par rapport à l’avant-chantier. Difficile de ne pas y voir un bon signe.

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Un spa de 1 200 m² les pieds dans l’eau

Ce qui frappe d’abord, c’est l’échelle. Le centre wellness de Zannier Île de Bendor s’étend sur 1 200 m², ce qui en fait l’un des plus vastes de toute île privée en Méditerranée française. Huit salles de soins, dont une suite honeymoon avec spa privatif. Hammam, bain froid, bain de boue, dôme Iyashi : la philosophie maison mêle Ayurveda, médecine traditionnelle chinoise et ostéopathie.

On se laisse porter par le programme : yoga face à la mer, Pilates Reformer, séances de balnéothérapie. Dehors, une piscine extérieure borde la côte ; dedans, un bassin intérieur prolonge la saison bien au-delà de l’été.

Pour ceux qui préfèrent l’adrénaline au silence, l’île aligne un court de tennis, trois terrains de pickleball, un centre de plongée et des criques accessibles à pied. Un club enfants et trois ateliers artisanaux complètent l’offre, pour que personne ne reste au bord.

Lionel Levy orchestre huit espaces gourmands

Le chef étoilé Lionel Levy, figure de la gastronomie marseillaise (ex-Une Table au Sud, ex-Alcyone à l’Intercontinental Marseille), prend les commandes culinaires de l’île entière. Pas d’un restaurant : de huit lieux de vie.

Le Grand Large, restaurant gastronomique avec vue pleine mer, accueillera un programme de chefs invités. Delos propose une restauration all-day au bord de la piscine. Le Café Paul Ricard rend hommage à l’histoire de l’île avec une cuisine provençale de tradition. Soukana part vers l’Asie avec une cuisine fusion. Nonna Bazaar, concept lifestyle né à Minorque en 2022, invite au partage méditerranéen. Le Bar Patrick, clin d’œil au fils de Paul Ricard, et trois autres bars ponctuent les promenades. Une crêperie vient compléter le tableau.

Quand on connaît l’appétit du Sud pour les grandes tables, on mesure l’enjeu : faire de Bendor une escale gastronomique, pas seulement balnéaire.

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Combien ça coûte (et comment ça se compare)

Les prix démarrent à 620 € la nuit en moyenne saison (mai et septembre-octobre), petit-déjeuner et navette bateau inclus. En haute saison (juin à août), comptez 745 €. Pour les suites, la fourchette va de 1 455 à 1 745 € la nuit. La première saison court du 1er mai au 31 octobre 2026.

C’est plus qu’un hôtel de charme à Bandol, bien sûr. Mais comparé aux resorts insulaires grecs ou aux Maldives, le calcul change : pas de vol long-courrier, pas de décalage horaire, pas de passeport. Sept minutes de bateau, et le continent disparaît.

En France, les alternatives existent : le Mas du Langoustier à Porquerolles, l’île des Embiez (plus accessible avec ses 323 chambres), l’Hôtel & Spa des Pêcheurs aux îles Lavezzi. Zannier Bendor se positionne un cran au-dessus en exclusivité, avec l’avantage d’une île entièrement dédiée à ses clients.

Comment s’y rendre depuis les grandes villes françaises

Pour les voyageurs partant de Paris, le TGV depuis la Gare de Lyon rejoint Bandol en 4 à 5 heures (avec correspondance à Marseille ou Toulon), à partir d’environ 42 € le billet. Depuis Marseille, 40 minutes de voiture suffisent pour rejoindre le port de Bandol. Lyon est à environ 3h30 en TGV jusqu’à Marseille ou Toulon, puis route ou TER jusqu’à Bandol.

En voiture, l’autoroute A50 mène directement à Bandol. Parking au port, puis la navette bateau (toutes les 30 minutes en saison) traverse en 7 minutes. Le transfert est inclus dans le prix de la nuit.

L’aéroport le plus proche est Marseille-Provence, à 55 km. Depuis Toulon, à peine 20 minutes de route.

Faut-il réserver maintenant ?

Les réservations sont déjà ouvertes sur zannierhotels.com. L’ouverture le 1er mai tombe pile pour les ponts (Ascension, 8 mai) : la demande sera forte. Pour les couples en quête d’une parenthèse insulaire, les amateurs de wellness ou les familles (le club enfants est là pour ça), le créneau de mai ou septembre offre le meilleur rapport entre prix et tranquillité.

Pour ceux qui préfèrent goûter la région sans s’offrir l’île, Bandol et ses criques secrètes du Var restent une alternative magnifique. Les vignobles de Bandol AOC, à quelques minutes du port, méritent à eux seuls le détour.

Une île privée en France, à cinq heures de train de Paris, avec un chef étoilé et un spa de 1 200 m². On repart avec, au fond des yeux, ce bleu impossible de la Méditerranée varoise. Certains endroits ne s’oublient pas.