Anna Duplantis -
Il y a 59 minutes En résumé
• Crue soudaine au Manaslu: ponts et sentiers détruits.• Plus de 100 trekkeurs bloqués, mais signalés en sécurité.
• Cinq habitants disparus; secours et évacuations en cours.
Ce devait être l’une des plus belles périodes de l’année pour marcher dans l’Himalaya. À la mi-octobre, les pluies de mousson sont normalement derrière les randonneurs, le ciel se dégage et les sentiers du Manaslu accueillent de nombreux voyageurs venus profiter des montagnes.
Mais ce week-end, la situation a brutalement changé. Une crue soudaine a emporté des ponts, endommagé des chemins et isolé plusieurs groupes dans le district de Gorkha, au centre du Népal. Plus de 100 trekkeurs étrangers restent bloqués, même si les autorités indiquent qu’ils se trouvent pour l’instant dans des zones sûres.
La crue a détruit des ponts et coupé une partie du célèbre circuit du Manaslu
Les dégâts se concentrent autour de la rivière Budhi Gandaki et de plusieurs de ses affluents. D’après les premières évaluations, un glissement de terrain aurait temporairement bloqué un cours d’eau en amont. Lorsque ce barrage naturel a cédé, une masse d’eau, de boue et de rochers s’est déversée dans la vallée.
Plusieurs ponts suspendus et portions de sentier ont été emportés, rendant certains passages impraticables. Le secteur de Jagat, l’une des portes d’entrée du circuit du Manaslu, est particulièrement touché. La route en direction de Philim a subi d’importants dégâts et l’accès vers la vallée de Tsum a été fermé aux randonneurs.
Les images venues de la vallée montrent des torrents chargés de boue et de blocs rocheux traversant les zones habitées. Dans certains villages, les habitants ont dû gagner les hauteurs en urgence.
Les secours ont déjà évacué près d’une centaine de personnes mais de nombreux voyageurs attendent encore
L’armée népalaise a engagé des hélicoptères et des équipes au sol pour rejoindre les secteurs coupés. Reuters indique que 96 personnes ont déjà été secourues, dont neuf étrangers.
Les chiffres évoluent rapidement selon les zones. Le Kathmandu Post faisait état d’environ 115 touristes à Jagat et 40 à Lokpa, tandis que Nepal News signalait également d’autres groupes dans la vallée de Tsum. Guides et porteurs sont eux aussi immobilisés avec les visiteurs.
Les autorités insistent toutefois sur un point rassurant. Les trekkeurs bloqués ne se trouvent pas nécessairement en danger immédiat. Plusieurs ont trouvé refuge dans des villages, hôtels ou tea houses qui restent accessibles et disposent encore de nourriture.
Cinq habitants sont toujours portés disparus et plusieurs villages ont subi de lourds dégâts
La situation reste beaucoup plus préoccupante pour les populations locales. Cinq habitants, deux femmes et trois hommes, sont toujours portés disparus après la crue. Plusieurs dizaines de maisons ont été endommagées ou emportées dans la municipalité rurale de Chumnubri.
Trois projets hydroélectriques ont également subi des dégâts, tandis que des routes et des ponts reliant plusieurs districts ont été coupés.
Notre confrère Reuters rapporte que les autorités continuent de surveiller la rivière et demandent aux habitants situés plus en aval de rester prêts à évacuer. Le risque principal est désormais lié à de nouveaux glissements de terrain ou à d’autres barrages naturels susceptibles de céder brutalement.
Le Manaslu reste une région de trek très fréquentée mais devenue particulièrement vulnérable cette année
Le circuit du Manaslu est l’un des grands itinéraires de trekking du Népal. Il attire les voyageurs qui recherchent une alternative plus sauvage aux routes de l’Everest ou des Annapurnas, avec des passages en haute altitude, des villages himalayens et des vues sur le Manaslu, huitième plus haut sommet du monde.
Octobre fait habituellement partie des meilleurs mois pour s’y rendre. Cette année, les catastrophes naturelles se succèdent pourtant dans les vallées himalayennes du pays.
Pour les voyageurs actuellement sur place, la priorité est donc de suivre les indications des autorités et des agences locales plutôt que de tenter de poursuivre un itinéraire coupé. Pour ceux qui doivent partir dans les prochains jours, il est indispensable de vérifier l’état exact des sentiers avant de rejoindre Gorkha ou la région du Manaslu.
La plupart des trekkeurs bloqués sont aujourd’hui signalés en sécurité, mais tant que les ponts ne seront pas rétablis et les versants stabilisés, la circulation dans cette partie du Népal restera très incertaine.
