Anna Duplantis -
Il y a 50 minutes En résumé
• Alghero mêle patrimoine, plage et nature sauvage en un seul séjour.• Son centre historique catalan se visite à pied, face à la mer.
• Maria Pia, remparts et Capo Caccia font son grand attrait.
Quand on pense à la Sardaigne, les mêmes images reviennent souvent ; criques turquoise, hôtels luxueux de la Costa Smeralda et routes côtières qui filent entre les rochers. Pourtant, l’une des villes les plus équilibrées de l’île se trouve ailleurs.
Ici, pas besoin de choisir entre patrimoine et plage. Le centre historique se découvre à pied, les remparts donnent directement sur la mer et certaines plages sont accessibles sans voiture. À quelques kilomètres seulement, le décor devient beaucoup plus sauvage, avec des falaises calcaires, du maquis méditerranéen et l’une des grottes les plus spectaculaires de l’île.
C’est ce mélange qui fait toute la différence.
Une ville sarde avec un accent presque catalan
Cette ville, c’est Alghero, sur la côte nord-ouest de la Sardaigne. Son identité ne ressemble à aucune autre sur l’île. Pendant plusieurs siècles, la présence aragonaise a profondément marqué son architecture, sa culture et même sa langue. Une partie des habitants parle encore l’alguérois, une variante du catalan.
Cette histoire se lit directement dans les rues. Le centre ancien forme un dédale de ruelles étroites, pavées et souvent ombragées. Les façades portent des balcons fleuris, les enseignes alternent entre italien et catalan, et certaines églises affichent un style gothique aragonais très reconnaissable.
Le clocher coloré de San Michele, recouvert de majoliques, tranche avec les pierres dorées des remparts et les façades médiévales.
Mais surtout, Alghero n’a rien d’une ville-musée. Ses habitants vivent encore au cœur du centre historique, entre cafés, artisans et petites boutiques.
Des remparts où l’on vient surtout pour le coucher du soleil
La promenade la plus agréable reste celle qui longe les anciennes fortifications. Les remparts épousent la vieille ville face à la Méditerranée et permettent de marcher au-dessus de l’eau pendant plusieurs centaines de mètres. En fin de journée, les terrasses se remplissent et le soleil descend directement vers l’horizon.
C’est l’un des meilleurs moments pour comprendre pourquoi Alghero séduit autant.
Le vent apporte des odeurs de sel et de maquis, tandis que les façades prennent une teinte plus chaude à mesure que la lumière baisse.
La ville profite aussi d’environ 300 jours de soleil par an. En été, les températures tournent généralement autour de 30 à 35 °C, avec une mer qui atteint souvent 24 à 26 °C en juillet et en août.
Une vraie plage sans devoir traverser toute l’île
Autre avantage d’Alghero : il n’est pas nécessaire de louer une voiture pour trouver du sable blanc.
La plage de Maria Pia se trouve à proximité immédiate du centre. On peut s’y rendre à pied, à vélo ou en transport en commun.
Le décor change rapidement. Derrière le sable, une pinède maritime apporte de l’ombre et diffuse une forte odeur de résine les jours de chaleur. L’eau claire et peu profonde attire beaucoup de familles pendant l’été.
Cette accessibilité contraste avec d’autres secteurs de Sardaigne où rejoindre les plus belles criques demande parfois une voiture et plusieurs dizaines de minutes de route.
À quelques kilomètres, les falaises remplacent les ruelles
La ville ne constitue pourtant qu’une partie du voyage.
Au nord d’Alghero commence le parc naturel de Porto Conte. Le paysage devient progressivement plus sauvage, entre pinèdes, maquis et grandes falaises calcaires.
Le point le plus spectaculaire se trouve à Capo Caccia. Ses parois blanches plongent dans la Méditerranée à plus de 160 mètres de hauteur.
Sous ces falaises se cache la célèbre Grotte de Neptune, immense cavité remplie de stalactites, stalagmites et lacs souterrains. On peut la rejoindre par bateau ou descendre l’impressionnant escalier taillé dans la falaise.
Dans cette partie de la côte, les odeurs changent elles aussi : myrte, romarin sauvage, lentisque et immortelle se mélangent à l’air marin, surtout lorsque souffle le mistral.
Une ville très fréquentée, mais qui reste vivante toute l’année
Alghero n’est plus vraiment un secret. La commune compte environ 41 000 habitants, mais elle enregistre près de 1,6 million de nuitées touristiques par an, ce qui en fait l’une des destinations les plus fréquentées de Sardaigne.
L’été, les visiteurs étrangers sont particulièrement nombreux. Pourtant, la ville garde un avantage sur certaines stations balnéaires construites presque uniquement pour le tourisme : ici, la vie ne s’arrête pas une fois la saison terminée.
Les artisans du corail rouge, les commerces de quartier et les marchés continuent à rythmer le centre-ville.
C’est probablement ce qui rend Alghero aussi facile à apprécier. La Costa Smeralda peut impressionner par son luxe et ses plages, Cagliari offre davantage de services et une vraie ambiance de grande ville, mais Alghero réussit à réunir plusieurs expériences au même endroit.
Une vieille ville où l’on peut marcher pendant des heures, une plage accessible sans voiture, des remparts face au coucher du soleil et des paysages beaucoup plus sauvages à quelques kilomètres seulement.
Pour un premier séjour en Sardaigne, difficile de trouver un compromis plus complet.
