140 tonnes d’agrumes : la Fête du Citron de Menton revient du 14 février au 1er mars 2026

Et si vous passiez la Saint-Valentin au milieu de sculptures géantes faites d’oranges et de citrons ? Chaque année, la petite ville de Menton, nichée entre Monaco et la frontière italienne, se transforme en un théâtre agrumé unique au monde. Pour sa 92e édition, la Fête du Citron Menton 2026 revient du 14 février au 1er mars avec un thème célébrant les « Merveilles du vivant ». Plus de 200 000 visiteurs sont attendus pour admirer 140 tonnes d’agrumes métamorphosés en créatures fantastiques.

La Fête du Citron, une tradition née en 1929

L’histoire commence quand Menton était encore le premier producteur de citrons d’Europe continentale. Un hôtelier visionnaire eut l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. Le succès fut tel que l’année suivante, la fête descendit dans la rue avec des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons.

La Fête du Citron naît officiellement en 1934. Depuis, elle n’a cessé de grandir : en 1937, on utilisait 10 000 citrons et 12 000 oranges. Aujourd’hui, ce sont entre 140 et 180 tonnes d’agrumes qui sont nécessaires pour créer les sculptures monumentales et décorer les chars. Ces fruits proviennent principalement d’Espagne (région de Murcia), la production locale — environ 40 tonnes annuelles — ne suffisant plus depuis longtemps.

En 2019, le ministère de la Culture a reconnu l’événement en l’inscrivant à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel de France. Une consécration méritée pour cette fête devenue un rendez-vous incontournable de la Côte d’Azur, aux côtés de Monaco, élue meilleure destination européenne 2025.

Programme de la Fête du Citron Menton 2026

Cette 92e édition célèbre la beauté et la diversité du monde vivant à travers des sculptures d’agrumes représentant faune et flore extraordinaires. Voici les temps forts à ne pas manquer :

Les Corsos des Fruits d’Or (dimanches 15 et 22 février, 1er mars) : Le clou du spectacle. Des chars monumentaux recouverts de citrons et d’oranges défilent au son des fanfares et des groupes folkloriques. Confettis, musique et couleurs éclatantes garantis.

Les Corsos nocturnes (jeudis 19 et 26 février à 21h) : Une ambiance totalement différente quand les chars s’illuminent dans la nuit méditerranéenne. Le point d’orgue ? Un feu d’artifice à 22h30 qui embrase la baie de Menton.

L’exposition dans les Jardins Biovès : En accès libre et gratuit tout au long de l’événement, les jardins accueillent des structures géantes composées de milliers d’agrumes. Chaque fruit est attaché à la main sur des structures métalliques — un travail titanesque de plusieurs semaines.

Le Salon des Orchidées et Marché de l’Artisanat : Au Palais de l’Europe du 15 février au 1er mars, de 10h à 18h. Entrée gratuite pour cette parenthèse florale où dénicher des spécialités locales.

Un combo parfait avec le Carnaval de Nice

Bonne nouvelle pour les amateurs de festivités : le Carnaval de Nice 2026 se déroule exactement aux mêmes dates, du 11 février au 1er mars. À seulement 30 minutes de train de Menton (environ 5€ le trajet), Nice célèbre cette année le thème « Vive la Reine ! », rendant hommage aux grandes héroïnes de l’histoire et de la fiction.

Les deux événements se complètent parfaitement. Imaginez : le matin, vous admirez les sculptures d’agrumes de Menton sous le soleil de la Riviera. L’après-midi, vous filez à Nice pour la célèbre Bataille de fleurs (25 février) ou un corso illuminé le soir. Plusieurs agences proposent d’ailleurs des séjours combinés de 3 à 4 jours incluant les deux événements, à partir de 350€ par personne (transport non inclus).

Et tant qu’à être sur la Côte d’Azur en février, pourquoi ne pas pousser jusqu’à Monaco, à 10 minutes de Menton ? Bientôt, une navette maritime reliera Nice à Monaco en 20 minutes — le triptyque parfait pour un week-end prolongé sous le signe de la fête.

Tarifs et billetterie

Pour les Corsos (jour ou nuit), comptez :

• Tribune (place assise) : 30€ adulte, 25€ groupe, 14€ tarif réduit
• Promenoir (debout) : 16€ adulte, 14€ groupe, 8€ tarif réduit
• Gratuit pour les moins de 6 ans accompagnés

L’exposition dans les Jardins Biovès et le Salon des Orchidées sont gratuits — un bon plan pour profiter de l’ambiance sans forcément dépenser.

Conseil pratique : arrivez avant 11h pour les corsos du dimanche et avant 18h pour les corsos nocturnes du jeudi. Menton est prise d’assaut ces jours-là, et se garer relève du défi. Les billets sont en vente sur fete-du-citron.com.

Comment s’y rendre depuis les grandes villes françaises

Pour les voyageurs partant de Paris, le TGV INOUI vous dépose à Menton en environ 6h15 via Marseille et Nice. Les prix démarrent à 37€ en OUIGO, comptez plutôt 80 à 120€ en TGV INOUI pour plus de confort. Environ 13 trains quotidiens desservent cette ligne mythique qui longe la Méditerranée après Marseille — un spectacle en soi.

Depuis Lyon, le trajet en TGV dure environ 4h30. Les trains OUIGO Grande Vitesse offrent une option économique à partir de 25€.

Depuis Marseille, vous êtes à seulement 2h30 en TER ou TGV. Une escapade facile pour un week-end, surtout si vous cherchez à échapper à la grisaille hivernale.

En voiture depuis Paris, comptez environ 950 km via l’A6 puis l’A8 (la célèbre autoroute du Soleil). Prévoyez 80 à 100€ de péages et surtout, un logement avec parking — denrée rare à Menton pendant la fête.

L’aéroport de Nice Côte d’Azur est à 40 minutes de Menton en voiture ou navette (ligne 110, environ 22€). Une option intéressante si vous venez de province ou de l’étranger.

Zéro déchet : que deviennent les agrumes après la fête ?

Bonne nouvelle pour les écoconscients : rien ne se perd à Menton. Une fois les festivités terminées, les agrumes sont soigneusement détachés des structures, triés, et les plus beaux sont vendus au public devant les Jardins Biovès à prix mini. Chaque année, les Mentonnais et les visiteurs font la queue pour repartir avec un souvenir comestible de la fête. Les fruits abîmés, eux, sont transformés en compost.

Alors, prêt à plonger dans un océan d’agrumes sous le soleil de février ? Avec ses températures douces (12-15°C en moyenne), la Côte d’Azur offre un avant-goût de printemps pendant que le reste de la France grelotte. La Fête du Citron Menton 2026, c’est l’excuse parfaite pour s’offrir une parenthèse vitaminée au cœur de l’hiver.