Vincent Mabire -
Il y a 3 heures En résumé
• United Airlines lance le United Relax Row, lit en classe éco, sur Boeing 787/777 d'ici 2027.• Jusqu'à 12 rangées Relax Row par avion, offrant plus de confort sur les vols long-courriers.
• Déploiement sur 200 avions prévu d'ici 2030, avec coûts supplémentaires par passager.
United Airlines vient de frapper un grand coup dans le confort en classe économique. La compagnie américaine a annoncé le 24 mars le United Relax Row, une rangée de trois sièges transformables en couchette, destinée à ses vols long-courriers. Lancement prévu en 2027 sur les Boeing 787 et 777, avec un objectif ambitieux : plus de 200 avions équipés d’ici 2030.
Ce qu’United Airlines vient d’annoncer
Le principe du United Relax Row repose sur une rangée dédiée de trois sièges en classe économique, équipés de repose-jambes réglables à 90 degrés. Une fois relevés, ces repose-jambes créent une surface plane continue, transformant la rangée en un espace de type canapé ou lit. La section se situe entre l’Economy classique et le Premium Plus, créant de fait une nouvelle catégorie intermédiaire dans la cabine.
Chaque avion pourra accueillir jusqu’à 12 sections Relax Row, avec une moyenne de 9 rangées une fois le déploiement stabilisé. United devient ainsi la première compagnie nord-américaine à proposer ce type de siège et détient les droits d’exclusivité sur ce design en Amérique du Nord.
« Les passagers voyageant en classe économique sur les vols long-courriers méritent une option offrant plus d’espace et de confort », a déclaré Andrew Nocella, directeur commercial d’United Airlines, dans le communiqué officiel.
Les équipements inclus dans le United Relax Row
Le surclassement ne se limite pas aux sièges eux-mêmes. Chaque passager du Relax Row reçoit un matelas sur mesure pour transformer la surface en couchette confortable, une couverture épaisse spécialement dimensionnée et deux oreillers supplémentaires.
Pour les familles, United prévoit un kit enfant comprenant une peluche et des accessoires de voyage. Trois configurations sont possibles selon l’occupation de la rangée : lit solo (un passager s’allonge sur les trois sièges), canapé pour couple, ou espace de jeu et de repos pour une famille avec jeunes enfants.
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Quand et sur quels avions
Le lancement est prévu en 2027, sans date précise communiquée à ce stade. Le déploiement concernera les Boeing 787 Dreamliner et Boeing 777, les deux piliers de la flotte long-courrier d’United Airlines. L’objectif affiché : équiper plus de 200 avions d’ici 2030.
Ces deux types d’appareils sont précisément ceux qui opèrent les liaisons transatlantiques d’United au départ de Paris-CDG. La compagnie dessert actuellement Newark (EWR) en Boeing 777 et Washington-Dulles (IAD) en Boeing 787-8 depuis Roissy. Le United Relax Row pourrait donc concerner directement les voyageurs français, même si la compagnie n’a pas encore confirmé quelles routes seront équipées en priorité.
Combien ça va coûter, et comment ça se compare au Skycouch
Les prix n’ont pas été annoncés. Selon The Points Guy, le United Relax Row fonctionnera vraisemblablement comme un supplément à l’achat du billet, dont le montant variera selon le nombre de passagers occupant la rangée. Un voyageur solo réservant les trois sièges paiera logiquement plus cher qu’un couple n’ayant besoin que d’un siège supplémentaire.
Le concept n’est pas inédit dans l’aérien mondial. Air New Zealand propose son Skycouch depuis 2011, un système similaire de sièges transformables en lit en classe économique. Sur un vol Auckland-Los Angeles, le surclassement Skycouch coûte entre 300 et 800 dollars néo-zélandais (environ 170 à 450 euros) selon le nombre de passagers et la date. Pour un voyageur solo réservant les trois sièges sur un New York-Auckland, le supplément atteint environ 605 dollars (550 euros). ANA (All Nippon Airways) propose également un produit similaire, le Couchii, sur certaines de ses liaisons long-courriers.
La différence avec United : l’échelle du déploiement. Avec 200 avions prévus d’ici 2030, le Relax Row pourrait démocratiser un confort jusqu’ici réservé à quelques compagnies de niche.
Ce que ça change pour les voyageurs français
Concrètement, les vols United depuis Paris-CDG vers Newark et Washington sont opérés en 787 et 777, ce qui les rend potentiellement éligibles au United Relax Row. Pour les voyageurs qui hésitent entre un billet éco et un surclassement en Premium Plus (généralement 800 à 1 200 euros de plus), cette option intermédiaire pourrait changer le calcul.
L’intérêt est particulièrement marqué pour les familles avec jeunes enfants sur les 8 à 10 heures de vol transatlantique. Un enfant peut s’allonger sur la surface créée par les trois sièges, sans avoir à acheter un billet supplémentaire. Pour les voyageurs solo, la possibilité de dormir allongé sur un vol de nuit sans payer le prix d’une business représente une alternative séduisante — à condition de bien choisir sa place en amont.
Pour ceux qui cherchent d’autres astuces pour survivre à un vol long-courrier, le United Relax Row s’annonce comme un complément bienvenu.
Reste à confirmer si les lignes au départ de la France feront partie des premières équipées dès 2027.
Faut-il s’emballer
Une vraie avancée pour le confort en classe éco sur les vols de plus de 7 heures. Mais quelques bémols tempèrent l’enthousiasme. Avec seulement 12 sections par avion au maximum (9 en moyenne), la disponibilité sera limitée. Il faudra réserver tôt.
Le prix sera le vrai juge de paix. Si le surcoût dépasse 300 euros, la différence avec un Premium Plus en promotion se réduit sensiblement. En dessous de 200 euros, le rapport confort-prix deviendrait imbattable pour les vols de nuit.
À surveiller également : la réaction des compagnies européennes. Air France et Lufthansa n’ont pour l’instant rien annoncé de comparable. Face à cette offensive confort d’United sur les routes transatlantiques, la pression monte pour proposer des alternatives en classe économique. Une évolution à suivre de près pour les voyageurs réguliers vers les États-Unis.
