Luc Rongier -
Il y a 4 heures En résumé
• São Miguel, île volcanique des Açores, évoque le Hawaï d’Europe.• Lacs, sources chaudes, randonnées et observation des cétacés attirent.
• Ponta Delgada, gastronomie locale et vols directs à 4 h de Paris.
São Miguel, la plus grande île de l’archipel des Açores, est parfois surnommée le Hawaï d’Europe. Cette île portugaise, située au milieu de l’Atlantique, offre des paysages volcaniques qui évoquent les îles du Pacifique Sud, à seulement quatre heures de vol de Paris. Entre lacs aux couleurs contrastées, sources chaudes fumantes et observation des cétacés, la destination séduit les voyageurs en quête de dépaysement sans traverser l’Atlantique.
São Miguel, une île portugaise façonnée par les volcans
L’archipel des Açores, région autonome du Portugal, est composé de neuf îles d’origine volcanique. São Miguel, la plus étendue, concentre des paysages variés issus de son activité géologique. La caldeira de Sete Cidades abrite deux lacs dans un cratère, l’un vert émeraude et l’autre bleu azur. Une légende locale raconte que ces couleurs proviennent des larmes d’une princesse et d’un berger, dont l’amour était interdit.
La vallée de Furnas, à l’est de l’île, présente des fumerolles, des sources chaudes et des bassins thermaux, selon des informations rapportées par le site Seloger . Les visiteurs peuvent observer la terre fumer et bouillonner, signe de l’activité volcanique toujours présente. Les eaux, naturellement chauffées à des températures comprises entre 30 et 40 degrés, sont riches en minéraux. La Caldeira Velha, une cascade d’eau chaude cachée dans la forêt, constitue un autre site thermal prisé de l’île.
Des activités entre terre et mer pour tous les visiteurs
Les randonneurs parcourent les sentiers de l’île entre forêts de lauriers et falaises. Les points de vue sur l’océan Atlantique et les cratères volcaniques sont accessibles aux promeneurs. Les plages de sable noir, formées par l’érosion des roches volcaniques, offrent des zones de baignade.
Les amateurs de sports nautiques embarquent pour observer les dauphins et les baleines dans leur habitat naturel. Plusieurs espèces de cétacés sont présentes toute l’année dans les eaux des Açores. Le surf et la plongée sont également pratiqués dans une eau limpide. Les plantations de thé de Gorreana, les plus anciennes d’Europe, proposent des visites et des dégustations face à l’océan.
Ponta Delgada, une capitale entre histoire et gastronomie
Ponta Delgada, la capitale de São Miguel, mêle architecture traditionnelle et vie locale. Les maisons blanches aux bordures de pierre noire bordent les rues pavées. Les édifices religieux, comme l’église Saint-Sébastien, et les fortifications datant des grandes explorations portugaises sont visibles dans le centre. Les azulejos, carreaux de céramique décorés, ornent les façades de nombreux bâtiments.
Les marchés locaux proposent des produits frais. La cuisine de l’île se distingue par le cozido das Furnas, un ragoût de viande cuit à l’étouffée dans la terre chauffée par les sources volcaniques. Les restaurants servent du poisson grillé, du poulpe et des fromages locaux. Le pimenta da terra, un petit piment rouge, accompagne les plats. L’ananas des Açores, plus petit et plus parfumé que celui des régions tropicales, est cultivé en serre.
Une destination accessible à quatre heures de Paris
Les vols directs entre Paris et São Miguel, opérés par des compagnies aériennes régulières, durent environ quatre heures. L’aéroport de Ponta Delgada accueille les visiteurs à quelques kilomètres de la capitale. La saison estivale, de juin à septembre, est la période la plus fréquentée, mais le climat de l’île, tempéré par l’océan, permet des visites tout au long de l’année. Les températures oscillent entre 15 degrés en hiver et 25 degrés en été.
L’archipel des Açores attire un nombre croissant de visiteurs européens, séduits par l’authenticité de ses paysages. L’île de São Miguel, avec ses lacs, ses sources chaudes et ses sentiers de randonnée, offre une parenthèse dépaysante à proximité du continent européen.
