Avec 2 500 euros par mois, des retraités profitent encore des Caraïbes dans ce pays méconnu

Il y a la retraite avec les habitudes bien rangées, le café au même endroit et la boulangerie à deux rues. Et puis il y a ceux qui regardent leur calendrier, leur pension et se disent qu’après tout, rien ne les oblige à passer les vingt prochaines années au même endroit.

Direction ce petit pays d’Amérique centrale qui n’a pas encore la notoriété de ses voisins plus touristiques, et c’est peut-être justement ce qui fait son charme. Ici, la mer des Caraïbes côtoie la jungle, les maisons colorées donnent sur des rues où les voiturettes de golf ont parfois plus de succès que les voitures et l’anglais se parle officiellement au quotidien.

Surtout, cette destination permet encore de jouer avec son budget. Île paradisiaque, village côtier ou petite ville de l’intérieur, le choix du décor fait une vraie différence sur la facture.

Au Belize, le décor change complètement en quelques kilomètres

Le Belize attire de plus en plus ceux qui rêvent d’un quotidien sous les tropiques sans forcément vouloir s’installer dans une destination devenue hors de prix. Ce petit pays d’Amérique centrale, coincé entre le Mexique, le Guatemala et la mer des Caraïbes, réunit justement quelques ingrédients difficiles à bouder : plages de sable blanc, eaux turquoise, récifs coralliens, végétation luxuriante et une ambiance caribéenne bien présente. Autre détail qui peut faciliter une installation à l’étranger, l’anglais y est la langue officielle.

Pour se faire une idée du décor, il suffit de regarder du côté d’Ambergris Caye, l’île la plus connue du pays. À San Pedro, les voiturettes de golf se faufilent dans les rues, les maisons colorées donnent sur la mer et la barrière de corail se trouve à quelques encablures. On est clairement dans le genre d’endroit où l’on peut commencer la journée par un café face aux Caraïbes et terminer l’après-midi les pieds dans l’eau.

Et contrairement à ce que pourrait laisser penser un tel décor, il n’est pas nécessaire d’avoir gagné au loto pour envisager d’y vivre.

Les estimations actuelles évaluent à environ 2 500 € par mois le budget d’un couple vivant confortablement sur Ambergris Caye, selon le logement choisi et les habitudes de consommation. Pour deux personnes installées dans une île des Caraïbes, avec le soleil, la mer et les services du quotidien à portée de main, le montant reste plutôt raisonnable face aux budgets nécessaires dans de nombreuses destinations balnéaires très prisées.

Évidemment, tout dépend du niveau de confort recherché. Un logement avec vue directe sur la mer, les sorties fréquentes et les produits importés peuvent rapidement faire grimper la note. Mais en choisissant son quartier et en privilégiant les produits locaux, il est possible de profiter du cadre sans transformer chaque fin de mois en épreuve de survie pour le compte bancaire.

Placencia, pour ceux qui veulent la plage sans l’agitation

Plus au sud, l’ambiance change. Placencia s’étire sur une longue péninsule bordée par les Caraïbes. Son village est suffisamment compact pour être parcouru à pied et rassemble cafés, restaurants, petites boutiques et logements à quelques pas de la plage. Le décor est là, mais le rythme reste tranquille.

Côté logement, les estimations donnent des loyers allant approximativement de 765 à 2 125 € par mois. Une fourchette énorme, certes, mais qui raconte justement quelque chose. Le prix dépend énormément du type de logement et surtout de sa position.

Un retraité qui accepte de vivre à quelques rues de l’eau peut donc conserver une bonne partie du décor sans payer le tarif « terrasse avec coucher de soleil privatif ».

Et une fois dehors, les plaisirs du quotidien ne demandent pas forcément un gros budget : promenade sur la plage, poisson au menu, petit marché et coucher de soleil. Ici, personne ne semble particulièrement pressé.

Le budget fond encore plus quand on quitte la carte postale

C’est probablement l’astuce la plus intéressante pour ceux qui envisagent réellement de s’installer au Belize. Il suffit parfois de tourner le dos à la mer.

Dans le district de Cayo, à l’ouest du pays, les dépenses peuvent être nettement plus faibles. Les estimations situent le budget mensuel autour de 935 à 1 530 € pour un mode de vie relativement simple. La plage n’est plus devant la maison. Mais les montagnes Maya, les rivières, les grottes et la forêt tropicale prennent le relais.

À San Ignacio, par exemple, le quotidien se déroule au milieu d’une nature beaucoup plus sauvage. La ville est également bien placée pour partir à la découverte des sites archéologiques mayas et des grottes qui font la réputation de la région.

Pour quelqu’un qui préfère avoir un logement plus grand, dépenser moins et faire une escapade à la mer de temps en temps, le calcul peut être particulièrement intéressant. Après tout, personne n’a dit qu’il fallait voir les Caraïbes depuis son canapé pour profiter du Belize.

Et côté courses et restaurants, ça donne quoi ?

Le budget dépend aussi énormément d’une chose toute simple : ce que l’on met dans son panier. Au Belize, les produits locaux restent généralement les plus intéressants pour le portefeuille. Poisson, fruits, légumes et produits du pays peuvent permettre de manger correctement sans transformer chaque passage au marché en séance de calcul mental.

Le problème arrive plutôt avec les produits importés. Vouloir retrouver exactement les mêmes marques qu’en France peut coûter nettement plus cher. Même chose pour l’électricité. Dans un pays chaud, la climatisation peut rapidement devenir un poste de dépense important.

À l’inverse, manger local et adopter un rythme de vie adapté au pays permet de garder un budget beaucoup plus léger.

C’est finalement assez logique. Acheter des produits qui ont traversé un océan pour arriver jusqu’à vous n’est jamais la meilleure stratégie pour faire des économies.

La mer est un voisin plutôt agréable

Le Belize possède un argument difficile à concurrencer pour quelqu’un qui rêve de retraite au soleil : la mer des Caraïbes. Et pas n’importe laquelle. Le pays longe la deuxième plus grande barrière de corail au monde, la barrière mésoaméricaine. Autour des îles et du littoral, les possibilités de plongée et de snorkeling sont nombreuses.

À San Pedro ou Placencia, une sortie en mer peut donc facilement devenir une activité du quotidien. Pas besoin d’attendre les vacances pour voir des poissons tropicaux. Et pour ceux qui préfèrent garder les pieds au sec, les plages et les petits villages côtiers offrent déjà largement de quoi remplir les journées.

La retraite peut soudain devenir beaucoup moins compliquée : café, promenade, déjeuner, baignade… puis recommencer le lendemain.

L’anglais comme langue officielle, un sacré coup de pouce

Autre détail qui compte lorsqu’on envisage de changer de pays : la langue. Au Belize, l’anglais est la langue officielle. L’espagnol et le créole bélizien sont également très présents.

Pour les expatriés, cette particularité facilite forcément les premiers pas. Faire ses courses, discuter avec un propriétaire, effectuer des démarches ou simplement bavarder avec ses voisins devient moins intimidant lorsque l’on maîtrise l’anglais.

Le pays accueille d’ailleurs depuis longtemps une communauté d’expatriés, notamment nord-américains. On ne débarque donc pas complètement dans l’inconnu.

Mais il ne faut pas confondre petit budget et paradis gratuit

C’est le petit astérisque à garder dans un coin de la tête. Le Belize peut être abordable, mais il ne l’est pas de la même manière partout. Les îles et les secteurs très touristiques coûtent davantage. Les logements face à la mer aussi. Les produits importés peuvent faire grimper les courses et la climatisation peut peser sur les factures.

Et il y a tout le reste : assurance santé, soins médicaux, transport, démarches administratives et voyages de retour vers la France. Pour une retraite, ces dépenses comptent parfois davantage qu’un restaurant à quelques euros près. Il vaut donc mieux tester le pays avant de vendre sa maison, fermer les volets une dernière fois et partir avec deux valises.

Quelques semaines à San Pedro, Placencia ou dans la région de San Ignacio permettent déjà de voir quel rythme convient vraiment.