« Ce n’est qu’un rocher » Une simple photo de Mohamed Salah a transformé ce coin méconnu de Turquie en attraction touristique

Un petit ruisseau serpente entre les pierres. Quelques vaches paissent dans l’herbe, des maisons isolées ponctuent les collines et, les jours de beau temps, le regard porte loin sur les pâturages. Rien, à première vue, ne distingue particulièrement ce paysage de bien d’autres plateaux du nord de la Turquie.

Pourtant, depuis quelques semaines, des visiteurs prennent la route pour venir jusqu’ici. Certains parcourent plusieurs dizaines de kilomètres, d’autres arrivent en famille, téléphone à la main. Une fois sur place, ils cherchent tous le même endroit, une pierre posée au bord de l’eau, sur laquelle ils veulent absolument se faire photographier.

La scène aurait de quoi faire sourire les habitants de la région. Pendant des années, ce rocher n’avait rien de remarquable. Il faisait simplement partie du paysage, au milieu de dizaines d’autres.

Il aura suffi qu’un visiteur célèbre s’y arrête pour changer son destin. Et, sans l’avoir vraiment prévu, attirer l’attention sur l’une des régions les plus dépaysantes de Turquie.

Un rocher, une photo et soudain des visiteurs venus de toute la Turquie

Tout commence le 14 septembre 2026. Mohamed Salah, l’ancien joueur de Liverpool arrivé quelques semaines auparavant au club turc de Trabzonspor, partage sur ses réseaux sociaux des photos de son excursion dans les montagnes.

Sur l’un des clichés, il apparaît assis sur un rocher au bord d’un ruisseau. Il porte une tenue décontractée et pose dans un paysage de prairies où rien ne laisse deviner la présence d’une attraction touristique.

Mais les internautes ne tardent pas à retrouver l’endroit exact.

La photographie a été prise à Kurtdere Yaylası, un plateau de montagne situé à une soixantaine de kilomètres de Trabzon, dans le nord-est de la Turquie. Quelques jours plus tard, les premiers curieux arrivent. Ils s’assoient sur la même pierre, reproduisent la pose du footballeur et publient leur propre cliché.

L’habitude se répand rapidement. Des familles, des groupes d’amis et des visiteurs de passage font la queue pour immortaliser leur venue. Une photographie plutôt ordinaire a suffi à créer un nouveau rendez-vous touristique.

Le rocher reçoit même un surnom : « Salahtaşı », la pierre de Salah. Un panneau portant l’inscription « Salah Yaylası » apparaît à proximité, et la municipalité de Trabzon installe un banc pour accueillir les visiteurs.

Il ne s’agit pas d’un changement officiel du nom du plateau, mais d’une appellation populaire née de l’engouement.

Le détail le plus amusant reste sans doute la simplicité de cette nouvelle attraction. Pas de monument spectaculaire, pas de construction particulière, ni même de vue radicalement différente de celle que l’on admire quelques mètres plus loin. Juste une pierre devenue célèbre parce que quelqu’un de connu s’y est assis.

Et les visiteurs semblent y trouver leur compte.

À 2 000 mètres d’altitude, un visage de la Turquie que les voyageurs connaissent peu

Au-delà de cette anecdote, Kurtdere mérite pourtant que l’on s’attarde sur le paysage.

Nous sommes ici dans les montagnes du nord-est de la Turquie, près de la mer Noire. Une région très différente des images que l’on associe généralement au pays.

Oubliez un instant les plages d’Antalya, les ruelles d’Istanbul ou les paysages arides de la Cappadoce. Autour de Trabzon, la nature est généreuse, les forêts couvrent les versants des montagnes et les nuages s’accrochent souvent aux sommets.

À mesure que l’on prend de l’altitude, les arbres laissent place à de vastes pâturages. Les habitants parlent de yayla pour désigner ces plateaux où les familles et les éleveurs montent traditionnellement pendant les mois chauds.

Kurtdere Yaylası se trouve à environ 2 000 mètres d’altitude. Administrativement, le plateau appartient à la province de Gümüşhane, même si son accès et sa fréquentation sont étroitement liés à la région de Trabzon.

Le trajet depuis la ville demande environ une heure et demie par la route, selon les conditions. La montée traverse des paysages montagneux qui valent déjà le déplacement.

Au printemps et en été, les prairies se couvrent de fleurs sauvages, les troupeaux retrouvent leurs pâturages et les familles viennent profiter de la fraîcheur des hauteurs.

La meilleure surprise, ici, tient peut-être au fait que le paysage n’a rien d’extraordinaire au sens touristique du terme. Il n’a pas besoin de grandes installations pour séduire. Un ruisseau, des collines, quelques maisons et beaucoup d’espace suffisent à créer cette impression de liberté que l’on recherche parfois pendant les vacances.

Le phénomène autour du rocher a d’ailleurs permis à des voyageurs de découvrir un endroit qu’ils n’auraient probablement jamais inscrit sur leur itinéraire.

Trabzon, entre mer Noire, traditions locales et paysages spectaculaires

Une visite du plateau donne aussi une excellente excuse pour découvrir Trabzon, une ville portuaire dont l’identité ne ressemble guère à celle des grandes destinations balnéaires turques.

Installée face à la mer Noire, elle possède une histoire riche, héritée notamment de son rôle commercial sur les routes reliant l’Anatolie, le Caucase et la mer.

On y trouve des quartiers animés, des marchés, des cafés où l’on sert le thé dans de petits verres tulipes et une cuisine régionale particulièrement généreuse.

Le matin, il serait dommage de passer à côté du kuymak, une spécialité à base de fromage fondu, de beurre et de farine de maïs, servie bien chaude avec du pain. À l’heure du déjeuner, les poissons de la mer Noire, notamment les anchois appelés hamsi, occupent une place importante dans les assiettes.

Pour découvrir la ville depuis les hauteurs, la colline de Boztepe est une adresse appréciée. On y vient boire un thé en admirant les toits de Trabzon et la mer qui s’étend à l’horizon.

Mais l’un des lieux les plus impressionnants de la région se trouve à l’intérieur des terres.

Dans la vallée d’Altındere, le monastère de Sümela semble littéralement accroché à une falaise. Fondé selon la tradition au IVe siècle, ce monastère orthodoxe s’élève au-dessus d’une forêt dense, dans un décor qui mérite à lui seul une excursion.

Le bâtiment paraît presque suspendu au milieu de la roche. La route qui y conduit traverse une vallée boisée, très différente des prairies d’altitude de Kurtdere.

Un peu plus loin, le lac d’Uzungöl offre un autre paysage emblématique du nord-est turc. Entouré de montagnes verdoyantes, ce lac de vallée attire les visiteurs qui viennent marcher au bord de l’eau, séjourner dans les hébergements locaux ou simplement prendre le temps d’admirer le panorama.

Cette diversité explique pourquoi Trabzon mérite davantage qu’un passage rapide. En quelques jours, on peut découvrir la côte, les vallées forestières, les villages de montagne et les hauts plateaux où les habitants perpétuent leurs habitudes estivales.

Une attraction insolite qui donne un nouvel élan au tourisme local

L’histoire du rocher aurait pu rester un phénomène éphémère sur les réseaux sociaux. Mais à Trabzon, l’intérêt semble avoir dépassé la simple curiosité.

Dans un reportage publié fin octobre, l’Associated Press raconte comment l’arrivée de Mohamed Salah a suscité un engouement touristique autour de la ville et de ses environs.

Des agences de voyages proposent désormais des séjours associant la découverte de Trabzon à une visite du fameux plateau. De nouvelles liaisons aériennes entre Le Caire et Trabzon ont également accompagné l’intérêt grandissant des voyageurs égyptiens pour la région.

La BBC en langue turque a rencontré plusieurs visiteurs venus se photographier sur le rocher, ainsi que des habitants du plateau. Parmi eux, Halil Ercelep, dont la famille fréquente ces montagnes depuis plusieurs générations, se réjouit de voir arriver de nouveaux visages.

Ce succès n’a pourtant pas été exempt de péripéties. Fin septembre, une photographie laissant croire que le rocher avait été volé a largement circulé sur internet. L’agence Anadolu a établi qu’il s’agissait d’une image fabriquée à l’aide de l’intelligence artificielle : la pierre était toujours à sa place.

En revanche, des habitants ont signalé la disparition du banc et du panneau installés près du site. Une histoire presque aussi improbable que la naissance de cette attraction elle-même.

Pour les voyageurs tentés par une excursion, une précaution s’impose : à environ 2 000 mètres d’altitude, la météo peut changer rapidement. En novembre et pendant l’hiver, le froid, la neige ou l’état des routes peuvent compliquer l’accès au plateau. Il vaut mieux se renseigner localement avant de prendre la route et privilégier les beaux jours pour profiter pleinement des paysages.

Kurtdere n’a pas besoin de devenir un grand site touristique aménagé pour conserver son charme. Son attrait tient justement à ce mélange de nature, de vie pastorale et de tranquillité.

La photo de Mohamed Salah aura au moins eu un mérite inattendu : faire découvrir à un public bien plus large une Turquie de montagnes, de prairies et de petits villages que beaucoup de voyageurs ne connaissent pas encore.

Quant au fameux rocher, il continuera probablement d’attirer ceux qui souhaitent reproduire le cliché. Les autres pourront tout simplement s’asseoir quelques minutes au bord du ruisseau et profiter du paysage. Après tout, c’est précisément ce qui avait rendu la photo si jolie au départ.