Cette perle cachée du Portugal vient d’être élue meilleure destination méconnue d’Europe

Loin des foules de Lisbonne et Porto, Tomar, une petite ville du centre du Portugal, se fait peu à peu une place sur la scène touristique internationale. Élu récemment l’une des meilleures destinations méconnues d’Europe, Tomar attire désormais l’attention des voyageurs en quête de calme, d’authenticité et d’histoire. Avec une croissance des visiteurs de 20% en 2023, la ville devient un incontournable pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus. Mais qu’est-ce qui fait de Tomar une destination qui mérite tant de reconnaissance ?

Un patrimoine historique fascinant

Tomar est avant tout une ville historique où le passé se mélange parfaitement avec le présent. L’histoire des Templiers imprègne toute la ville. Fondée au XIIe siècle par Gonçalo Pereira, un chevalier de l’ordre des Templiers, Tomar devint le siège de l’ordre après que le Portugal ait été reconquis des mains des Maures. Ce riche passé médiéval se reflète dans le monument le plus emblématique de la ville : le Convento de Cristo, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce complexe monastique est un véritable chef-d’œuvre d’architecture, alliant styles romans, gothiques, manuélins et renaissance.

Le Convento de Cristo abrite plusieurs lieux remarquables, notamment la Rotonde, une salle circulaire ornée de motifs mystiques et ésotériques, ainsi que la salle capitulaire, avec ses arches gothiques. Le barrage en granit rose qui se trouve à proximité de l’édifice fait également partie du paysage impressionnant, avec ses 267 mètres de long, et reste un témoignage de l’ingéniosité du XIXe siècle. La vue panoramique sur la vallée et la rivière Nabão en fait un site incontournable pour les visiteurs.

Un tourisme en plein essor

Depuis que Tomar a été élue destination méconnue de l’année, le nombre de touristes a considérablement augmenté. En 2023, la ville a enregistré plus de 200 000 visiteurs, une augmentation de 20% par rapport aux années précédentes. Bien que la ville conserve son ambiance tranquille et authentique, elle s’adapte à l’afflux croissant de voyageurs en offrant une meilleure infrastructure d’accueil et en renforçant ses offres de visites guidées et de festivals culturels.

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Une ville où se mêlent nature et tranquillité

Ce qui distingue Tomar des autres destinations touristiques, c’est aussi son environnement naturel. Traversée par la rivière Nabão, la ville est entourée de collines verdoyantes, de forêts de pins et de zones humides. Le parc naturel de la Serra de Aire e Candeeiros, situé non loin, est un paradis pour les amoureux de la nature. Ce parc, qui couvre près de 40 000 hectares, offre des sentiers de randonnée, des grottes impressionnantes et des panoramas à couper le souffle. Pour les plus aventureux, il est possible de visiter les grottes de Santo António ou de faire des excursions en vélo pour explorer la beauté de la région.

Le Lago de Castelo de Bode, un réservoir de 12 km de long, est également un lieu très prisé pour les activités nautiques. C’est un endroit idéal pour faire du canoë, du kayak ou simplement se détendre au bord de l’eau, loin des plages surpeuplées. Le lac est entouré de zones boisées où les familles peuvent faire des pique-niques ou se promener, tandis que la nature environnante permet d’observer une faune et une flore exceptionnelles.

Une gastronomie à découvrir

Tomar est également un excellent point de départ pour découvrir la gastronomie locale. La cuisine de la région, influencée par les traditions rurales et méditerranéennes, est à la fois simple et savoureuse. Ne manquez pas de goûter à l’emblématique cabrito assado (chèvre rôtie), souvent accompagné de pommes de terre et de légumes frais. Les fromages de brebis de la région sont également à découvrir, tout comme les vins locaux, principalement des vins rouges et des blancs secs issus des vignes cultivées autour de la ville.

En vous promenant dans les petites ruelles de Tomar, vous tomberez probablement sur des tavernes qui proposent des plats traditionnels portugais dans une ambiance conviviale et authentique. Le mercado municipal (marché municipal) est l’endroit idéal pour goûter aux produits frais, comme les fruits de mer ou le miel de la région, tout en découvrant l’âme de cette ville charmante.

Tomar : une destination abordable mais inoubliable

Une des raisons pour lesquelles Tomar est devenue une destination populaire est qu’elle reste abordable. En comparaison avec Lisbonne ou Porto, les prix sont bien plus raisonnables. En moyenne, une nuit dans un hôtel 3 étoiles coûte entre 60€ et 100€, et les repas dans des restaurants locaux ne dépassent pas les 15 à 20€ par personne. Le rapport qualité/prix est exceptionnel, ce qui permet aux voyageurs de profiter pleinement de la ville sans exploser leur budget.