Les compagnies aériennes s’opposent à la hausse des prix du visa ETA au Royaume-Uni

Le 20 janvier 2025, une nouvelle proposition du gouvernement britannique a suscité une vive réaction au sein de l’industrie aérienne. En effet, le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni a annoncé son intention d’augmenter de 60 % le prix des autorisations électroniques de voyage (ETA), un système déjà en place pour les voyageurs non européens, mais qui va désormais s’étendre aux citoyens européens. Actuellement fixé à 10 livres (environ 12 euros), ce tarif passerait à 16 livres (environ 19 euros). Cette hausse, qui pourrait entrer en vigueur dans les mois à venir, ne laisse pas les compagnies aériennes indifférentes.

L’Association Internationale du Transport Aérien (IATA), qui représente les principales compagnies aériennes mondiales, s’est fermement opposée à cette proposition. Selon Willie Walsh, son directeur général, cette augmentation serait non seulement malvenue, mais contreproductive pour la compétitivité du Royaume-Uni en tant que destination touristique. La hausse de 6 livres représente un coût supplémentaire pour les voyageurs avant même qu’ils ne soient arrivés sur le sol britannique, un frein pour les futurs touristes.

Des conséquences économiques potentiellement lourdes

L’IATA met en avant un paradoxe dans cette mesure : le gouvernement britannique, qui s’est engagé à augmenter les arrivées touristiques de 30 % d’ici 2030 pour atteindre 50 millions de visiteurs par an, pourrait compromettre ses propres ambitions économiques en alourdissant la facture pour les voyageurs étrangers. Le Royaume-Uni, qui perçoit déjà des recettes substantielles grâce aux flux touristiques, pourrait se voir pénalisé par cette décision.

L’aéroport de Gatwick, ainsi que de nombreuses autres grandes plateformes britanniques, comptent parmi les principaux hubs d’arrivée pour les voyageurs internationaux. Selon des estimations de l’IATA, l’aviation et le tourisme au Royaume-Uni soutiennent environ 1,6 million d’emplois et contribuent pour près de 160 milliards de dollars au produit intérieur brut (PIB). L’augmentation des frais d’ETA pourrait avoir des répercussions négatives sur ces secteurs, entraînant une réduction du nombre de touristes, ce qui pourrait affecter la rentabilité de nombreux acteurs du marché touristique.

 

Voir cette publication sur Instagram

 

Une publication partagée par VisasNews (@visas_news)

Une concurrence accrue

Au-delà de l’impact immédiat sur la compétitivité du Royaume-Uni, l’IATA souligne un autre problème majeur : la concurrence croissante d’autres destinations européennes. Le système d’autorisation électronique de voyage (ETIAS) de l’Union européenne, qui devrait entrer en vigueur dans les prochains mois, propose une alternative moins chère et plus avantageuse. Fixé à 7 euros, soit environ un tiers du tarif prévu par le Royaume-Uni, l’ETIAS offrira également une validité d’un an, tandis que l’ETA britannique ne serait valable que pour une période plus courte. Cette différence de coût et de durée pourrait encourager de nombreux voyageurs à privilégier l’UE plutôt que le Royaume-Uni.

Fort impact de la taxe sur les passagers aériens

Cette mesure sur l’ETA intervient dans un contexte où le Royaume-Uni applique déjà une taxe sur les passagers aériens (Air Passenger Duty, ou ADP), l’une des plus élevées au monde. Le ministère des Finances a annoncé une nouvelle augmentation de cette taxe, prévue pour avril 2025, ce qui ne fait qu’alourdir encore plus le coût global pour les voyageurs. Le cumul de ces deux hausses (l’ETA et l’ADP) pourrait rendre la destination britannique moins attractive pour les touristes, en particulier ceux issus de marchés sensibles au prix, comme ceux en provenance d’Europe.

L’appel à une révision des politiques fiscales

Les compagnies aériennes, de plus en plus inquiètes, appellent le gouvernement britannique à repenser ses politiques fiscales en matière de tourisme et de transport aérien. Pour elles, il est primordial de rendre le Royaume-Uni plus compétitif, surtout à une époque où les voyageurs ont un éventail d’options. En plaçant la barre trop haut en termes de coûts, le pays risque de se voir dépasser par d’autres destinations qui, elles, misent sur des tarifs attractifs pour séduire les visiteurs.