Léa Paci -
Il y a 2 heures En résumé
• Olhão s’éveille tôt avec un marché aux poissons animé et une architecture mauresque.• La Ria Formosa offre lagunes, îles paisibles et villages de pêcheurs authentiques.
• Accès facile depuis la France via Lisbonne ou Faro, idéal pour un séjour tranquille.
Avant même que le soleil ne jaillisse derrière l’horizon, Olhão s’active. Dans le port, les silhouettes des bateaux se détachent sur le ciel pastel, pendant que les premières caisses débordantes de poissons scintillent sous la lumière naissante. Les ruelles blanchies à la chaux, elles, s’emplissent peu à peu d’odeurs iodées et de murmures matinaux. Ici, pas de décor figé pour touristes pressés : Olhão vit, respire, vibre. Son architecture cubiste aux façades blanchies, héritée des influences mauresques, capte les premiers rayons du soleil et projette sur les pavés un jeu d’ombres graphiques qui ferait pâlir d’envie un peintre. Entre le cliquetis des amarres, les éclats de voix des pêcheurs et les voiles qui se gonflent dans la brise, c’est tout un théâtre marin qui se joue chaque matin. L’histoire est simple : à Olhão, la beauté ne dort jamais, et c’est dès l’aube que tout commence.
Le marché rouge, cœur battant de la ville portuaire
Dès que les halles rouges s’ouvrent, le tempo s’accélère. Deux grands bâtiments en briques, construits au début du XXᵉ siècle et inspirés par le style d’Eiffel, accueillent une foule bigarrée. Dans le premier, le royaume des pêcheurs : thons argentés, poulpes ventrus, dorades aux écailles miroitantes… tout juste sortis de l’Atlantique. Dans le second, les montagnes de tomates charnues, les bouquets d’herbes fraîches et les fromages crémeux rivalisent de couleurs et de parfums. On y négocie, on y plaisante, on y goûte : l’atmosphère est électrique, mais jamais oppressante.
Autour, les terrasses s’éveillent à leur tour. Un café noir brûlant, un pastel de nata encore tiède, et le spectacle continue depuis la chaise en rotin : couples âgés qui se saluent comme chaque jour, gamins qui filent acheter du pain, touristes curieux happés par l’odeur du poisson grillé. Le tout à des prix doux, loin des standards gonflés des stations balnéaires plus connues. Olhão, c’est l’authenticité brute avec un sourire en prime. Et tout ça, avant même que le soleil ne soit haut dans le ciel.
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Entre lagunes dorées et îles de carte postale
Quand le marché se calme, il est temps de filer vers la Ria Formosa, ce parc naturel classé qui s’étend comme un patchwork de lagunes, de marais salants et de bancs de sable. L’eau y joue avec les reflets dorés, les flamants roses piquent leur bec dans la vase, et les bateaux à fond plat glissent en silence. Depuis le port, un ferry vous mène en 20 minutes vers Armona, un ruban de sable fin longé de maisons de pêcheurs colorées. Ici, le temps se dilate : baignades dans une eau claire comme du verre, sieste à l’ombre des tamaris, apéritif les pieds dans le sable.
À Culatra, c’est une autre ambiance : celle d’un village de pêcheurs où la vie tourne encore autour de la mer. Les restaurants servent du poisson grillé pour quelques euros, les enfants jouent dans les ruelles sablonneuses, et les couchers de soleil semblent toujours un peu plus flamboyants. Le luxe ? C’est cette simplicité rare, loin des foules, où chaque instant paraît taillé sur mesure.
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Rejoindre Olhão depuis la France
Si vous partez de Paris, Lyon ou Strasbourg, le voyage vers Olhão se savoure lentement. Le train jusqu’à Lisbonne, puis un bus ou un train régional jusqu’en Algarve, vous plonge déjà dans l’ambiance méridionale. Comptez environ 16 à 18 heures de trajet et des tarifs allant de 100 € à 300 € selon la saison et l’anticipation. Les plus pressés opteront pour un vol jusqu’à Faro, la grande voisine, à seulement 10 minutes en train d’Olhão pour moins de 2 €. Ce petit détour ferroviaire, avec vue sur la côte, est déjà une entrée en matière parfaite.
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Une fois arrivé, on découvre une ville où l’on se déplace à pied ou à vélo, où chaque coin de rue réserve une surprise : fresque murale, atelier d’artiste, ou simple façade patinée par le sel et le vent. Tout ici incite à ralentir, à se lever tôt pour ne rien rater de cette aurore portuaire qui donne à Olhão sa personnalité unique.
Léa Paci -
Il y a 2 heures