Léa Paci -
Il y a 2 jours 
L’Europe regorge de circuits de randonnée exceptionnels, allant des promenades courtes et accessibles aux expéditions les plus épiques. Certains parcours s’étendent sur des centaines, voire des milliers de kilomètres, captivant les marcheurs en quête d’aventures. Dans ce cadre fascinant, le Portugal s’apprête à frapper un grand coup avec un projet aussi audacieux qu’ambitieux : la création du Palmilhar, un sentier circulaire de 3 000 km, qui pourrait devenir le plus long itinéraire pédestre au monde. Une invitation à explorer un Portugal méconnu, au-delà des sentiers battus.
Un itinéraire conçu pour découvrir un Portugal méconnu
Le Palmilhar ne sera pas seulement une prouesse de distance. Conçu pour valoriser des régions du Portugal souvent négligées par le tourisme de masse, il traversera 90 à 100 communes réparties sur 18 districts portugais. L’objectif ? Redistribuer les flux touristiques, trop concentrés sur des lieux populaires comme Lisbonne, Porto ou les plages de l’Algarve.
Ce projet connectera des itinéraires pédestres existants, tout en développant de nouvelles sections. Les randonneurs pourront explorer des zones aussi variées que les plaines de l’Alentejo, les vignobles du Douro, ou encore les montagnes reculées de Tras-os-Montes. Chaque étape sera l’occasion de découvrir le patrimoine naturel, culturel et gastronomique de ces régions. L’itinéraire inclura également des points forts, comme le monastère d’Alcobaça, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou les plages sauvages de Nazaré, célèbres pour leurs vagues géantes.
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Un lancement progressif et des étapes clés
Le projet Palmilhar sera réalisé progressivement sur plusieurs années. Le premier tronçon, situé à Alenquer, au nord de Lisbonne, ouvrira en juillet 2025. Ce segment inaugural mettra en avant des lieux comme Leiria, réputée pour son château médiéval, et Ourém, célèbre pour sa basilique de Fátima.
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À partir d’août, de nouvelles sections s’ajouteront principalement dans l’ouest du Portugal. Au total, 15 itinéraires devraient être inaugurés d’ici à la fin de l’année 2025, avec des extensions prévues pour couvrir tout le territoire. À terme, le Palmilhar longera les frontières nord et sud du pays, reliant les grandes villes, villages traditionnels, et paysages variés.
Un aspect innovant du projet est l’introduction d’une application mobile, qui offrira des cartes détaillées, des informations touristiques, et la possibilité de collecter des tampons numériques pour chaque étape, à l’image des pèlerinages comme celui de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Un projet aux ambitions économiques et écologiques
Palmilhar est bien plus qu’un projet touristique. Il s’inscrit dans une vision stratégique pour le développement durable et la cohésion territoriale au Portugal. En mettant en valeur des régions rurales, il vise à stimuler l’économie locale, notamment dans des zones touchées par l’exode rural.
Le projet s’appuie également sur une démarche écoresponsable. Les infrastructures, comme les signalétiques et les refuges pour randonneurs, seront conçues pour réduire leur impact environnemental, en utilisant des matériaux durables et en respectant la biodiversité locale.
Les promoteurs estiment que ce sentier pourrait attirer des milliers de visiteurs chaque année, contribuant à décongestionner les zones touristiques saturées et à prolonger la saison touristique au-delà des périodes estivales.
Un défi colossal et des enjeux financiers
Avec une longueur de 3 000 km, Palmilhar représente un défi logistique de grande ampleur. Les coûts d’aménagement sont élevés, et le projet nécessite le soutien financier des autorités locales et nationales.
Le promoteur Ricardo Bernardes estime que le retour sur investissement pourrait être important, tant pour le tourisme que pour l’économie locale. Des subventions et des partenariats privés sont actuellement en cours de négociation pour garantir la viabilité du projet.
Turismo Centro de Portugal, partenaire clé de l’initiative, met en avant l’importance d’un tel projet pour la diversification de l’offre touristique. En attirant un public international, mais aussi les locaux, Palmilhar pourrait devenir un moteur économique et un modèle pour d’autres pays européens.
Une expérience unique pour tous les randonneurs
Palmilhar promet de satisfaire tous les profils de randonneurs. Certaines sections seront adaptées aux cyclistes, tandis que d’autres offriront des défis plus techniques pour les passionnés d’aventures. Avec des paysages allant des plages sauvages de l’Atlantique aux forêts verdoyantes du Minho, chaque étape est une invitation à l’évasion.
Outre les aspects sportifs, le projet met un point d’honneur à intégrer des dimensions culturelles et gastronomiques. Les marcheurs pourront déguster des spécialités locales, comme le vin de Porto, les pastéis de nata, ou encore les plats traditionnels de l’Alentejo, tout en découvrant l’artisanat local et les traditions régionales.
Un projet qui invite à la découverte du Portugal
Le Portugal, déjà prisé pour ses plages, ses villes vibrantes et son riche patrimoine, s’affirme une fois de plus comme une destination incontournable pour les voyageurs en quête d’expériences uniques. Avec le Palmilhar, le pays propose non seulement un défi pour les amateurs de grandes randonnées, mais aussi une invitation à explorer l’authenticité de son territoire, loin des foules.
Ce projet est une promesse d’aventure, de dépassement de soi et de découverte. En parcourant ces 3 000 km, les randonneurs pourront non seulement admirer la diversité des paysages portugais, mais aussi vivre une immersion totale dans la culture et les traditions locales. Une expérience qui s’annonce inoubliable.
Léa Paci -
Il y a 2 jours