Voyageurs aux USA, préparez-vous : Le shutdown frappe le tourisme et ça va bousculer vos plans

Depuis le 1er octobre 2025, les États-Unis connaissent une nouvelle période de paralysie budgétaire, entraînant un « shutdown » du gouvernement fédéral. En l’absence d’un accord entre les républicains et les démocrates sur le prochain budget, plusieurs centaines de milliers de fonctionnaires ont été mis au chômage partiel. Cette situation, qui rappelle celle de 2019, a des répercussions importantes sur le secteur touristique, notamment pour les voyageurs français. Parcs nationaux, musées, transports aériens : les touristes doivent se préparer à des perturbations majeures. Il est donc essentiel de bien comprendre les conséquences de ce shutdown afin d’adapter son voyage aux États-Unis.

Des retards et des perturbations dans les transports aériens

L’impact sur le secteur du transport aérien est l’une des premières conséquences du shutdown. Si les contrôleurs aériens continuent de travailler, leur efficacité est mise à mal en raison de l’absence de soutien logistique et administratif. En effet, environ 11 300 employés de la Federal Aviation Administration (FAA) sur un total de 44 800 ont été mis au chômage partiel. Bien que les contrôleurs aériens soient considérés comme « essentiels » pour la sécurité aérienne et continuent donc de travailler, cette réduction des effectifs peut entraîner des retards et des annulations de vols. Selon l’Association des contrôleurs aériens américains (NATCA), le manque de personnel et de ressources dans la gestion des flux aériens augmente les risques de congestion dans les grands aéroports tels que ceux de New York, Los Angeles ou Chicago, rapporte L’Echo Touristique.

Les voyageurs français doivent s’attendre à des files d’attente prolongées à la sécurité, gérée par la Transportation Security Administration (TSA), dont les effectifs sont également réduits. Ces allongements peuvent varier selon l’aéroport et l’heure de la journée, mais il est recommandé de prévoir une marge de temps supplémentaire pour passer les contrôles de sécurité. L’impact économique pour les compagnies aériennes pourrait être considérable, et bien que les vols internationaux restent en grande partie maintenus, des ajustements de dernière minute peuvent survenir.

Fermetures et perturbations des sites touristiques

Les fermetures de musées et de parcs nationaux sont l’une des conséquences les plus visibles du shutdown. La loi oblige en effet les agences fédérales à suspendre leurs activités, mettant au chômage partiel les employés « non exemptés ». Cela affecte directement des lieux emblématiques tels que le Capitol, la Statue de la Liberté, ou encore les monuments du National Mall à Washington D.C. Les visites de certains sites, comme le siège du FBI ou du Congrès, sont donc suspendues, rendant l’accès à ces attractions plus difficile, voire impossible, pendant cette période.

Les parcs nationaux, financés par le budget fédéral, sont également dans une situation délicate. Si certains, comme le Grand Canyon ou Yellowstone, restent ouverts, des services essentiels tels que la gestion des déchets, la maintenance et les activités d’information aux visiteurs sont interrompus. L’absence de personnel pour assurer la sécurité et l’entretien des sites peut entraîner une dégradation rapide des infrastructures. Lors du dernier shutdown en 2019, des millions de dollars avaient été perdus à cause des fermetures des parcs et de la baisse du nombre de visiteurs.

Cependant, tous les sites touristiques ne sont pas affectés par ce phénomène. De nombreux musées et attractions privés ne dépendent pas du financement fédéral et peuvent donc maintenir leurs activités. Il est donc important pour les voyageurs de vérifier l’accessibilité de leurs destinations avant de partir, notamment en consultant les sites web des attractions.

The government shutdown is already hitting travel hard, costing the industry $1 billion every week the government stays closed.

Featured on @SquawkCNBC, our #shutdown ticker tracks the mounting toll on travel. [https://t.co/XLyOzwLxVT] pic.twitter.com/ttVJkSATz3

— U.S. Travel (@USTravel) October 3, 2025

Un coût élevé pour l’industrie touristique américaine

Le secteur touristique américain est particulièrement vulnérable à ce shutdown. Selon la US Travel Association, l’industrie pourrait perdre jusqu’à un milliard de dollars par semaine en raison de la paralysie administrative. La fermeture de parcs, de musées et l’augmentation des délais de voyage affectent non seulement les voyageurs, mais aussi les entreprises locales qui dépendent du tourisme, notamment les hôtels, les restaurants et les prestataires de services.

Geoff Freeman, président de l’US Travel Association, a souligné que ce type de crise économique était « entièrement évitable », mais qu’il « imposait une pression inutile sur un personnel fédéral déjà surchargé ». Le secteur du tourisme représente une part importante de l’économie américaine, et une paralysie prolongée pourrait avoir des répercussions sur les emplois et les revenus locaux. Les villes comme New York, Los Angeles, et Orlando, qui sont des destinations prisées des touristes internationaux, risquent de voir une baisse significative du nombre de visiteurs.

Le « shutdown » a donc un impact direct sur la compétitivité des États-Unis en tant que destination touristique. Pour les voyageurs français, cela signifie un risque d’annulations, de fermetures de sites ou de services réduits. Certaines agences de voyage recommandent de souscrire à des assurances voyage spécifiques qui couvrent les interruptions liées à des événements politiques comme celui-ci.

Comment réagir face à un shutdown ? Conseils pratiques pour les voyageurs français

Face à cette situation, les voyageurs français doivent prendre certaines précautions pour ne pas voir leur voyage gâché. Tout d’abord, il est essentiel de rester informé de l’évolution de la situation en consultant les sites officiels des parcs nationaux et des musées, ainsi que les informations des compagnies aériennes. Plusieurs sites web mettent à jour en temps réel les horaires et l’état des services disponibles.

Il est également conseillé de privilégier les réservations flexibles ou remboursables, en particulier pour les visites dans les musées et les attractions. Si vous avez prévu de visiter un site touristique fédéral, il est possible qu’il soit partiellement fermé, ou que des services importants soient suspendus, comme les visites guidées ou les expositions temporaires.

En outre, pour les voyageurs qui souhaitent découvrir d’autres aspects des États-Unis, il peut être judicieux de se tourner vers des attractions locales ou privées, qui sont moins susceptibles d’être affectées par le shutdown. De nombreuses villes proposent des visites guidées et des activités culturelles non dépendantes du budget fédéral, permettant ainsi de découvrir le pays sous un autre angle.