Anna Duplantis -
Il y a 26 minutes En résumé
• Les voyageurs privilégient désormais l’espace et la tranquillité.• Courtrai séduit par son patrimoine, ses canaux et son calme.
• Culture, chocolat et flânerie font son charme discret.
Il fut un temps où voyager en Europe signifiait presque automatiquement cocher les mêmes noms sur une carte. Venise, Bruges, Amsterdam, Barcelone… Des villes magnifiques, mais où l’expérience peut parfois se transformer en parcours d’obstacles lorsque les visiteurs arrivent par milliers.
Aujourd’hui, une autre envie gagne du terrain. Les voyageurs veulent encore de belles pierres, de bonnes tables et des rues pleines d’histoire, mais ils cherchent aussi quelque chose devenu précieux : de l’espace.
C’est dans cette nouvelle façon de voyager que certaines villes plus discrètes commencent à tirer leur épingle du jeu. Des endroits qui n’ont pas les files d’attente des grandes stars européennes, mais qui possèdent ce petit supplément d’âme que l’on découvre souvent par surprise.
Une ville flamande qui préfère le charme discret au tourisme de masse
En Belgique, une ville longtemps restée dans l’ombre des célèbres Bruges et Gand commence à attirer les curieux en 2026. Son nom ne fait peut-être pas encore partie des grands classiques des guides touristiques, et c’est justement ce qui fait son intérêt.
Située en Flandre-Occidentale, Courtrai possède pourtant tous les ingrédients d’une escapade réussie. Un centre historique agréable à parcourir, des bâtiments anciens, des espaces au bord de l’eau et une atmosphère beaucoup plus tranquille que les destinations flamandes les plus connues.
La première rencontre avec la ville passe souvent par les tours Broel, deux imposantes tours médiévales installées sur les rives de la Lys. Elles sont devenues le symbole de Courtrai et donnent immédiatement une idée de son histoire liée au commerce et aux voies fluviales.
Quelques rues plus loin, le charme continue avec le béguinage, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses petites maisons blanches et ses ruelles calmes offrent un contraste étonnant avec l’image que l’on peut avoir d’une ville flamande moderne.
Ici, pas besoin de courir d’un monument à l’autre. La ville se découvre davantage au fil d’une promenade.
Une destination où l’on prend le temps de flâner
Le grand avantage de Courtrai est peut-être son format. La ville possède suffisamment de choses à voir pour occuper un week-end, sans donner l’impression d’être dans une capitale touristique.
L’une des meilleures façons de la découvrir consiste à suivre les rues du centre, longer la Lys ou monter au sommet du beffroi pour observer la ville autrement. Les visiteurs peuvent aussi embarquer pour une balade sur l’eau et découvrir les paysages autour de la rivière.
Cette taille humaine change complètement l’expérience. On peut s’arrêter dans un café sans avoir l’impression d’être dans une zone touristique, discuter avec les habitants ou simplement profiter d’une place sans devoir chercher un endroit libre.
C’est exactement ce que recherchent de plus en plus de voyageurs. Une ville qui offre des découvertes, mais qui laisse encore respirer.
Entre patrimoine, culture et gourmandise
Courtrai ne se résume pas à ses vieilles pierres. La ville cultive aussi une identité culturelle bien affirmée.
Le musée Abby, installé dans une ancienne abbaye de Groeninge, propose notamment une approche moderne de l’art et de l’histoire locale. Le lieu illustre bien le mélange qui caractérise aujourd’hui la ville. Un pied dans le passé, l’autre tourné vers la création contemporaine.
Les amateurs de gourmandise ne sont pas oubliés. La ville propose notamment des expériences autour du chocolat, avec des artisans locaux qui perpétuent un savoir-faire apprécié des visiteurs.
Comme souvent en Belgique, la découverte passe aussi par la table : une bonne bière, quelques spécialités locales et une terrasse en fin de journée font partie du voyage.
Le nouveau luxe des escapades européennes pourrait être la tranquillité
Le succès grandissant de villes comme Courtrai raconte quelque chose de plus large. Après avoir longtemps cherché les destinations les plus célèbres, de nombreux voyageurs veulent désormais trouver les endroits où ils peuvent réellement profiter du moment.
Le luxe n’est plus forcément une adresse connue de tous. Parfois, il ressemble simplement à une rue calme, une terrasse sans foule ou une ville où l’on peut marcher sans regarder constamment son téléphone pour éviter les attroupements.
Courtrai ne cherche pas à devenir un nouveau Bruges. Et c’est probablement sa meilleure qualité. Elle propose autre chose. Une escapade européenne plus douce, plus spontanée, où la surprise vient justement du fait que l’on ne s’attendait pas à être autant séduit.
