Luc Rongier -
Il y a 2 heures En résumé
• Le Magne, péninsule isolée du Péloponnèse, mêle montagnes, criques et histoire grecque.• Areopoli, les grottes de Diros, Limeni et Monemvasia figurent parmi ses sites phares.
• Accessible via Kalamata, la région offre hébergements, gastronomie et activités locales.
La Grèce ne se résume pas aux îles de Santorin, de Mykonos ou de Crète, qui attirent chaque année de nombreux touristes. Dans le sud du pays, une péninsule encore peu connue des voyageurs français abrite des criques aux eaux turquoise, des villages fortifiés et des grottes spectaculaires. Située à quelques heures d’Athènes, cette région permet également de découvrir une autre facette de l’histoire et des traditions grecques.
Le Magne, une péninsule grecque située à 3 h 30 d’Athènes
Il s’agit de la péninsule du Magne, appelée Mani en grec, située dans le sud du Péloponnèse, en Grèce continentale. À environ trois heures et demie de route d’Athènes, cette région se caractérise par ses montagnes, ses oliveraies, ses villages de pêcheurs et ses plages aux eaux transparentes.
Longtemps isolée, cette région de Grèce est accessible par des routes sinueuses qui traversent des paysages montagneux et longent le littoral. Le massif du Taygète domine une partie du territoire, avec des sommets culminant à environ 2 400 mètres d’altitude.
L’histoire du Magne est étroitement liée à son isolement géographique. Ses habitants ont longtemps défendu leur autonomie face aux différentes puissances qui se sont succédé dans la région, notamment les Romains, les Vénitiens et les Ottomans. Ce passé se reflète encore aujourd’hui dans l’architecture locale, caractérisée par de nombreuses maisons-tours en pierre.
Areopoli et les grottes de Diros, deux sites à découvrir dans le Magne
Situé à 80 kilomètres de l’aéroport de Kalamata, le village d’Areopoli constitue l’une des étapes pour découvrir la péninsule. Ses ruelles pavées et piétonnes sont bordées de maisons traditionnelles, de bougainvilliers et de tavernes. Un parking gratuit permet aux visiteurs de stationner leur véhicule à l’entrée du village.
Areopoli occupe également une place dans l’histoire de la Grèce. C’est dans cette localité que Petrobey Mavromichalis, gouverneur du Magne, a proclamé le début de la guerre d’indépendance grecque, le 17 mars 1821. Une statue en bronze lui rend hommage sur la place des Immortels, tandis que son ancienne demeure a été transformée en musée.
À proximité se trouvent les grottes de Diros, un réseau souterrain dont une partie se découvre en barque. Les visiteurs peuvent y observer des stalactites, des stalagmites et différentes formations calcaires avant de terminer leur visite à pied. Le billet d’entrée coûte 12 euros, selon les tarifs rapportés par Le Parisien.
Redécouvertes en 1923, ces grottes possèdent un réseau cartographié de 14 700 mètres, dont environ 1 500 mètres sont accessibles aux visiteurs. Leur entrée aurait été obstruée à la suite d’un séisme survenu vers 3200 avant notre ère.
Limeni, Monemvasia et le cap Ténare : entre eaux turquoise et villages fortifiés
À 15 kilomètres des grottes de Diros, le village de Limeni se trouve au bord d’une baie aux eaux turquoise. Il ne possède pas de plage de sable, mais des escaliers aménagés entre les maisons permettent d’accéder directement à la mer pour se baigner.
Le village compte également plusieurs restaurants spécialisés dans les produits de la mer, dont Kourmas, un établissement situé au bord de l’eau. On peut notamment y déguster du poulpe frit, des crevettes et du poisson frais, pour un repas coûtant environ 30 euros. Le malvasia, un vin blanc produit dans la région, figure également parmi les spécialités locales proposées aux visiteurs.
À environ une heure et demie de route de Limeni, Monemvasia constitue une autre étape du voyage. Surnommée le « Gibraltar de la Grèce », cette cité fortifiée est bâtie sur un promontoire rocheux de plus de 300 mètres de hauteur, relié au continent par une digue.
Ses ruelles piétonnes sont bordées de maisons d’inspiration vénitienne et comptent plus de 20 églises byzantines. Une marche d’environ 30 minutes permet d’accéder aux vestiges de la ville haute, où se trouve notamment l’église Sainte-Sophie, datant du XIIe siècle.
Plus au sud, le cap Ténare marque l’extrémité méridionale de la Grèce continentale. Un sentier rocheux de plus de deux kilomètres mène à un phare construit en 1892. Ce lieu est également associé à la mythologie grecque, qui y situait une entrée vers les Enfers. Des vestiges d’un sanctuaire dédié à Poséidon sont encore visibles sur le site.
Où dormir dans le Magne et combien coûte un voyage depuis Paris ?
Parmi les villages caractéristiques de la région figure Vathia, connu pour ses maisons-tours en pierre construites au XIXe siècle. Progressivement déserté par ses habitants, ce village conserve une architecture qui témoigne de son passé.
À proximité, l’hôtel Marmari Paradise Beach propose 18 chambres climatisées, dotées de murs en pierre et de terrasses donnant sur la mer. L’établissement dispose également d’une plage de sable équipée de parasols et de transats, réservée à sa clientèle. Les chambres sont proposées à partir de 147 euros la nuit.
Pour rejoindre la région depuis la France, la compagnie Transavia propose une liaison directe entre Paris et Kalamata. Jusqu’au 1er novembre 2026, un vol hebdomadaire est programmé le dimanche, avec des billets annoncés à partir de 38 euros l’aller simple. Depuis l’aéroport de Kalamata, il faut ensuite parcourir environ 80 kilomètres en voiture pour atteindre Areopoli.
Les visiteurs peuvent également participer à un atelier de mosaïque de deux heures, proposé à partir de 80 euros, fournitures comprises, auprès d’Experience Mani. Enfin, les spécialités locales comprennent notamment l’huile d’olive et le vin blanc malvasia. Ces produits témoignent des traditions agricoles et gastronomiques de cette péninsule du sud de la Grèce.
