Léa Paci -
Il y a 6 heures En résumé
• L'amphithéâtre de Saintes, construit il y a 2000 ans, rouvrira en 2025 après des rénovations.• La restauration préserve le patrimoine et la biodiversité locale, incluant les faucons crécerelles.
• Saintes espère dynamiser le tourisme avec cet amphithéâtre, attirant 50 000 visiteurs/an.
Au cœur de la Charente-Maritime, dans la ville de Saintes, se cache un véritable trésor antique qui, bien que presque oublié, reste l’un des monuments les plus impressionnants de l’Empire romain en France. Il ne s’agit pas du Colisée de Rome, mais d’un amphithéâtre datant de près de 2 000 ans, un site qui, après des siècles de négligence, retrouve aujourd’hui une nouvelle vie. Au fil des siècles, ce Colisée français a survécu aux épreuves du temps, des invasions et de l’oubli, mais sa réouverture en 2025 est un événement marquant pour les passionnés d’histoire et les amateurs de voyages. Cet amphithéâtre, à la fois témoin du passé et acteur du présent, révèle l’une des pages les plus fascinantes de l’histoire antique de la France.
Une pépite architecturale sous les cieux de Saintes
L’amphithéâtre de Saintes, l’un des plus anciens de France, se dresse majestueusement dans la ville, rappelant aux visiteurs l’importance de Saintes au temps des Romains. Construit entre 14 et 37 après J.-C., il pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs, un nombre impressionnant pour une ville de taille modeste de l’époque.
Avec ses pierres de calcaire soigneusement taillées, il a traversé les siècles en offrant un spectacle saisissant de l’architecture gallo-romaine. Redécouvert au 19ᵉ siècle, l’amphithéâtre a été classé Monument Historique en 1840. Néanmoins, il n’a connu sa première restauration qu’au début des années 2000, un chantier colossal qui s’est achevé en 2025, permettant au site de retrouver toute sa splendeur.
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Le grand retour d’un héritage antique
Après plusieurs années de travaux, l’amphithéâtre de Saintes ouvre à nouveau ses portes, en particulier après une rénovation méticuleuse de ses deux portes symboliques : la porte des Vivants et la porte des Morts. Ces accès, autrefois utilisés pour les gladiateurs entrant dans l’arène et pour les combattants sortant, sont aujourd’hui le théâtre d’une métamorphose.
Les travaux ont été réalisés dans un respect total du patrimoine, avec des matériaux proches de ceux utilisés à l’époque, permettant de préserver non seulement l’architecture, mais aussi l’âme du lieu. L’intégration de la biodiversité locale dans ce projet de restauration, notamment la préservation des espèces locales comme les faucons crécerelles, est une démarche originale qui témoigne de la volonté de conjuguer patrimoine et nature.
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L’amphithéâtre de Saintes : une nouvelle ère pour le tourisme
Avec la réouverture de l’amphithéâtre, la ville de Saintes mise sur le tourisme historique pour dynamiser son développement économique. Environ 50 000 visiteurs par an viennent déjà admirer ce site exceptionnel, mais les ambitions sont grandes. La ville souhaite connecter l’amphithéâtre avec d’autres monuments antiques de la région, créant ainsi un parcours touristique cohérent qui invite à plonger au cœur de l’Empire romain.
Cette stratégie devrait permettre d’attirer de nombreux voyageurs curieux de découvrir les trésors cachés de la Charente-Maritime, tout en redonnant vie à un site qui, pendant trop longtemps, est resté dans l’ombre.
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Entre préservation et modernité, une troisième phase en 2026
L’histoire de l’amphithéâtre de Saintes ne s’arrête pas en 2025. Une troisième phase de travaux est prévue en 2026, centrée sur la gestion des eaux pluviales et l’assainissement des fondations. L’objectif est de protéger ce joyau historique des risques d’inondations, tout en préservant l’intégrité de l’amphithéâtre pour les générations futures. L’amphithéâtre est traversé par un égout antique, et des caniveaux romains ont été redécouverts lors des travaux, des éléments qu’il est essentiel de préserver.
Le projet consiste à associer ce réseau ancien à un système moderne de drainage et de pompage, afin de maintenir la stabilité du site tout en préservant son caractère authentique. Ce projet d’ampleur montre que l’amphithéâtre de Saintes, loin d’être un simple monument historique, incarne un modèle unique de préservation et d’innovation, où la technologie moderne vient en soutien de la tradition. Cette collaboration entre le génie civil du 21ᵉ siècle et les infrastructures romaines antiques offre une vision fascinante de l’avenir de notre patrimoine historique.
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L’amphithéâtre de Saintes, un Colisée oublié, retrouve aujourd’hui sa place parmi les monuments incontournables de l’Empire romain. Sa réouverture en 2025 marque un tournant pour Saintes, entre préservation historique et dynamisme touristique, une belle promesse pour les amoureux d’histoire et les voyageurs en quête de découvertes.
Léa Paci -
Il y a 6 heures