L’autorisation de voyage au Royaume-Uni : tarif doublé avant même le lancement officiel !

Alors que le Royaume-Uni se prépare à imposer, dès le 2 avril 2025, l’Autorisation électronique de voyage (ETA) pour les voyageurs européens, un bouleversement survient juste avant le lancement. Le tarif, qui était initialement fixé à 10 livres sterling (environ 12 euros), va déjà augmenter à 16 livres sterling (environ 19 euros), soit une hausse de près de 60 %, dès le 9 avril 2025. Cette mesure survient seulement quelques jours après la mise en place de l’ETA, soulevant une multitude de questions sur les intentions du gouvernement britannique et ses impacts sur les voyageurs internationaux. L’impact de cette décision sur le secteur du tourisme et sur l’attractivité du Royaume-Uni est désormais au cœur des débats.

Le contexte du changement : une mesure post-Brexit

L’introduction de l’ETA pour les voyageurs européens est une conséquence directe du Brexit. Depuis octobre 2021, le Royaume-Uni impose à ses visiteurs européens de présenter un passeport, et à partir du 2 avril 2025, cette nouvelle autorisation électronique devient une exigence supplémentaire pour entrer dans le pays. Ce document est destiné à simplifier les démarches administratives à la frontière en remplaçant la nécessité de présenter un passeport.

Les voyageurs devront remplir une demande en ligne, inclure une photo d’identité et s’acquitter des frais associés. Si ce système devait à l’origine paraître relativement abordable, la décision du gouvernement britannique d’augmenter le tarif du permis dès quelques jours après son entrée en vigueur a suscité une véritable polémique.

 

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Une hausse du tarif à peine une semaine après son lancement

Le tarif de l’ETA a donc été initialement fixé à 10 livres sterling (environ 12 euros), mais il passera à 16 livres sterling (environ 19 euros) dès le 9 avril 2025. Le gouvernement a justifié cette décision par la nécessité de financer les coûts de gestion du système de sécurité des frontières. Il souligne aussi que l’ETA représente un moyen de renforcer le contrôle des entrées sur le territoire sans augmenter davantage la charge des contribuables. Le ministère de l’Intérieur britannique prévoit que cette hausse génèrera environ 269 millions de livres sterling supplémentaires par an, principalement alloués à l’amélioration des contrôles aux frontières.

🇬🇧 Les voyageurs souhaitant se rendre au Royaume-Uni devront bientôt payer plus cher pour obtenir leur autorisation de voyage électronique.
💷 Dès le 9 avril 2025, le prix de l’ETA passera de 10 £ à 16 £ 👇https://t.co/i2lr9Ex51u

— Action-Visas (@ActionVisas) March 19, 2025

Malgré cette explication officielle, cette augmentation intervient à un moment où de nombreux secteurs, notamment l’industrie du tourisme et des compagnies aériennes, s’inquiètent des effets de cette mesure sur l’attractivité du Royaume-Uni. Willie Walsh, directeur général de l’IATA, a exprimé des préoccupations sur l’impact négatif que cette augmentation pourrait avoir sur la compétitivité touristique du pays.

Une opposition forte du secteur du tourisme et des compagnies aériennes

La décision d’augmenter la taxe ETA a été vivement critiquée par de nombreux acteurs du tourisme. Tim Alderslade, directeur général d’Airlines UK, a souligné que cette décision nuirait à la compétitivité du Royaume-Uni, surtout en période de reprise économique mondiale.

Les compagnies aériennes craignent également qu’une telle hausse ne décourage les voyageurs de courte durée et les voyageurs d’affaires qui sont une part importante de l’économie touristique britannique. En outre, certains experts estiment que cette taxe pourrait dissuader les voyageurs européens qui, auparavant, n’étaient soumis à aucune formalité autre que celle de leur passeport.

 

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Un système en ligne simple, mais avec des exigences strictes

Malgré la hausse tarifaire, le processus d’obtention de l’ETA reste relativement simple. Les voyageurs devront soumettre une demande en ligne, télécharger une copie de leur passeport biométrique valide, une photo d’identité récente et fournir un moyen de paiement électronique. Une fois la demande déposée, la réponse est généralement donnée dans un délai de trois jours, mais il est conseillé de prévoir un délai supplémentaire pour éviter tout problème à la frontière. Cette autorisation est valable pendant deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, pour des séjours allant jusqu’à six mois.

Le Royaume-Uni ne fait pas exception à une tendance mondiale croissante où plusieurs pays ont adopté des systèmes similaires d’autorisation électronique pour sécuriser leurs frontières tout en simplifiant les formalités d’entrée. Cependant, l’ETA britannique, bien que relativement plus coûteuse que des systèmes comme l’ESTA américain ou l’ETIAS européen à venir, reste plus abordable que d’autres modèles, comme l’ESTA des États-Unis, fixé à 21 dollars (environ 17 livres sterling).

 

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Un avenir incertain pour l’attractivité touristique du Royaume-Uni

Cette décision soulève des inquiétudes concernant l’avenir du tourisme au Royaume-Uni. Si le gouvernement britannique mise sur ces revenus supplémentaires pour améliorer la sécurité aux frontières, les acteurs du tourisme redoutent que cette augmentation ne soit un frein à l’attractivité du pays. Le Royaume-Uni, bien qu’une destination incontournable, pourrait se retrouver confronté à une baisse de fréquentation, en particulier de la part des voyageurs européens, qui risquent de privilégier des destinations au processus d’entrée moins contraignant et plus économique.

En conclusion, cette mesure, qui va au-delà d’un simple ajustement tarifaire, pourrait avoir des répercussions profondes sur l’industrie touristique du Royaume-Uni. Reste à savoir si ces nouvelles règles seront finalement perçues comme un simple ajustement nécessaire ou comme un obstacle décourageant à visiter ce qui demeure une destination phare. L’avenir nous le dira.