Falésia 4e, Benagil 16e… et toute leur région est désormais sacrée meilleure destination balnéaire d’Europe

Le Portugal vient de décrocher une nouvelle distinction dans le secteur du tourisme européen. Une région du sud du pays a été récompensée pour son offre balnéaire lors d’une cérémonie internationale organisée en octobre 2026. Connue pour ses plages de sable, ses falaises et ses formations rocheuses, cette destination compte également deux sites côtiers distingués dans un autre classement touristique.

L’Algarve élue meilleure destination balnéaire d’Europe pour la 11e fois

L’Algarve, située dans le sud du Portugal, a remporté le titre de meilleure destination balnéaire d’Europe aux World Travel Awards 2026. La récompense a été remise le samedi 17 octobre, lors d’une cérémonie organisée à Kotor, au Monténégro, au Hyatt Regency Kotor Bay Resort.

La région portugaise était en compétition avec plusieurs destinations européennes, notamment Majorque, la Sardaigne, Marbella, Cannes, Corfou et Porto Santo. Il s’agit de la 11e victoire de l’Algarve dans cette catégorie. La région avait déjà été récompensée en 2012, 2013, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2021, 2022 et 2023.

Créés en 1993, les World Travel Awards distinguent chaque année des destinations, des établissements et des entreprises du secteur touristique. Leurs résultats reposent sur les votes de professionnels du tourisme et du public.

Deux plages de l’Algarve parmi les 20 meilleures d’Europe en 2026

Dans ce classement, deux plages de la région figurent parmi les vingt mieux notées d’Europe. Praia da Falésia, située à Albufeira, occupe la quatrième place avec une note de 94,70 sur 100. Cette plage se caractérise par son étendue de sable et ses falaises aux teintes rouges, orangées et blanches, qui bordent le littoral sur plusieurs kilomètres.

Plus à l’ouest, Praia de Benagil, dans la municipalité de Lagoa, se classe 16e avec 81,67 points. Elle est notamment connue pour sa grotte marine, reconnaissable à son ouverture circulaire dans la voûte rocheuse. Falésia et Benagil sont les deux seules plages portugaises présentes dans cette sélection européenne.

Près de 200 kilomètres de côtes entre Tavira, Lagos et Sagres

L’Algarve possède près de 200 kilomètres de littoral, avec des paysages qui varient entre l’est et l’ouest de la région. À l’est, autour de Tavira et de la Ria Formosa, le paysage est principalement composé de longues plages de sable, de lagunes et d’îles-barrières. Cette partie du littoral se distingue par ses zones humides et ses espaces naturels.

Dans le centre de l’Algarve, entre Albufeira, Lagoa et Lagos, les falaises calcaires deviennent plus présentes. Elles alternent avec des criques, des arches naturelles et des formations rocheuses façonnées par l’océan Atlantique.

À l’ouest, autour de Sagres et de la côte vicentine, le littoral présente davantage de falaises exposées aux vents et aux vagues. Les plages y sont bordées de reliefs et de paysages côtiers différents de ceux de la partie orientale. Cette diversité géographique explique notamment la présence de sites balnéaires aux caractéristiques distinctes dans une même région.

World Travel Awards : l’Algarve vise également un cinquième titre mondial

Outre ses onze récompenses européennes, l’Algarve a remporté quatre titres mondiaux de meilleure destination balnéaire, en 2020, 2021, 2024 et 2025. La région figure de nouveau parmi les candidats aux World Travel Awards 2026 dans cette catégorie internationale. Le résultat de cette compétition reste à déterminer.

L’Algarve est notamment en concurrence avec plusieurs destinations situées dans les Caraïbes, l’océan Indien, les Amériques et d’autres régions touristiques. André Gomes, président de Turismo do Algarve, a également évoqué la préservation du littoral à la suite de cette nouvelle distinction. Il estime que ces récompenses s’accompagnent d’une « responsabilité accrue » en matière de durabilité, de protection du patrimoine naturel et d’accueil touristique.