Axel Guidicelli -
Il y a 3 heures 
Entre 2 pays, sur une frontière naturelle, existe un minuscule bout de terre dont le destin oscille tous les six mois. Ce lieu insolite, au passé chargé d’histoire, change de souveraineté à un rythme régulier, suivant un accord ancestral.
Située dans un cadre naturel remarquable, cette île, habituellement interdite au public, intrigue autant qu’elle fascine. Pourquoi appartient-elle à la France pendant une partie de l’année avant de passer sous drapeau espagnol ? Quels événements historiques sont à l’origine de cette particularité unique au monde ? Décryptage d’un territoire hors du commun.
Une île au cœur d’un fleuve frontalier
Perdue au milieu du fleuve Bidassoa, qui sépare la France et l’Espagne, l’île des Faisans est un confetti de terre de 130 mètres de long sur 15 mètres de large. Située entre Hendaye, sur la côte basque française, et Irun, en Espagne, elle est totalement inhabitée et son accès est strictement réglementé.
Ce petit îlot verdoyant n’est pas le fruit du hasard. Son emplacement, au centre d’une zone stratégique entre les deux pays, lui a conféré un rôle clé dans l’histoire. C’est ici que fut signé en 1659 le célèbre traité des Pyrénées, mettant fin à des décennies de conflits entre le royaume de France et celui d’Espagne.
Une souveraineté alternée unique au monde
L’île des Faisans fonctionne sous un régime de condominium, un statut rarissime dans le droit international. Depuis 1856, un accord entre les deux nations impose une souveraineté alternée :
- Du 1er février au 31 juillet, l’île est sous contrôle espagnol.
- Du 1er août au 31 janvier, elle redevient française.
Tous les six mois, une cérémonie de passation de souveraineté est organisée. Dans une mise en scène solennelle, militaires et représentants des deux nations se réunissent pour officialiser le changement. Autrefois, cette transition se faisait par simple courrier, mais depuis 2012, elle est célébrée devant une stèle commémorative rappelant l’importance de cet îlot dans l’histoire des relations franco-espagnoles.
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Hendaye et Irun : portes d’entrée vers l’île des Faisans
Hendaye, côté français
Hendaye, située au sud-ouest de la France, est une destination prisée pour ses plages de sable fin, son climat doux et ses paysages entre océan et montagnes. Son front de mer animé, bordé de villas basques typiques, en fait une station balnéaire appréciée des voyageurs.
Parmi les incontournables à découvrir à Hendaye :
- La grande plage, parfaite pour le surf et les balades.
- Le château d’Abbadia, édifice néogothique fascinant surplombant l’océan.
- La navette fluviale permettant de rejoindre Irun en quelques minutes.
Côté gastronomie, la ville regorge de bonnes adresses où déguster des spécialités basques comme le pintxo de jambon ibérique, le ttoro (soupe de poisson) ou encore le fameux gâteau basque.
Irun, côté espagnol
À quelques encablures d’Hendaye, Irun, bien que souvent perçue comme une simple ville frontalière, possède un patrimoine riche et une ambiance typiquement espagnole. Ville commerçante et dynamique, elle est aussi un point de départ idéal pour explorer le Pays basque espagnol.
À voir et à faire à Irun :
- Flâner dans le casco viejo, cœur historique de la ville.
- Visiter le musée Oiasso, dédié à l’histoire romaine de la région.
- Goûter aux tapas et cidres locaux dans les bars traditionnels.
En prenant le temps d’explorer ces deux villes, on découvre une culture basque partagée entre deux pays, où l’identité locale est plus forte que les frontières.
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Comment se rendre à l’île des Faisans ?
L’île des Faisans étant interdite au public, il n’existe pas de moyen direct pour s’y rendre. Toutefois, les rives de la Bidassoa offrent de nombreux points de vue permettant de l’observer.
En train
Le train est une excellente option pour rejoindre Hendaye et Irun depuis plusieurs grandes villes françaises :
| Départ | Destination | Temps de trajet | Prix moyen* |
|---|---|---|---|
| Paris | Hendaye | ~4h30 en TGV | 50-100€ |
| Bordeaux | Hendaye | ~2h15 en TGV | 30-60€ |
| Toulouse | Hendaye | ~4h30 en train | 40-80€ |
| Lyon | Hendaye | ~6h en train | 60-120€ |
| Strasbourg | Hendaye | ~8h en train | 80-150€ |
Tarifs indicatifs, variables selon la saison et la réservation.
Une fois arrivé à Hendaye, il est possible de se rendre à Irun en quelques minutes de train ou via une navette fluviale.
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Un mystère au milieu du fleuve
L’île des Faisans continue de fasciner par son statut singulier. Inhabitée, interdite d’accès et pourtant chargée d’histoire, elle est le témoin silencieux d’un passé où diplomatie et conflits ont façonné le paysage.
En visitant Hendaye et Irun, on peut l’observer depuis la rive, en imaginant les événements qui s’y sont déroulés au fil des siècles. Un lieu à la croisée des nations, où le temps semble suspendu, entre passé et présent.
Et vous, saviez-vous qu’un bout de la France devenait espagnol deux fois par an ?
Axel Guidicelli -
Il y a 3 heures