Luc Rongier -
Il y a 22 minutes En résumé
• La Couvertoirade, village fortifié de l’Aveyron, est classé parmi les Plus Beaux Villages de France.• Templiers et Hospitaliers ont marqué son histoire, son château et ses remparts médiévaux.
• Ruelles, artisans et sentiers révèlent le patrimoine et les paysages du Larzac, inscrits à l’UNESCO.
Dans le sud de la France, un village fortifié conserve les traces de plusieurs siècles d’histoire. Derrière ses murailles, ruelles pavées, demeures anciennes et édifices religieux témoignent d’un passé étroitement lié aux ordres militaires du Moyen Âge. Cette cité, distinguée par un label touristique national, réserve aux visiteurs une découverte singulière au milieu des paysages du Larzac.
Un village médiéval parmi les Plus Beaux Villages de France
Située dans le département de l’Aveyron, en région Occitanie, La Couvertoirade est une cité médiévale fortifiée qui bénéficie du label « Les Plus Beaux Villages de France ». Elle se trouve sur le plateau du Larzac, à proximité de l’autoroute A75.
Le village doit une partie de son patrimoine à la présence successive des Templiers et des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Ces deux ordres religieux et militaires ont contribué à son développement entre le XIIe et le XVe siècle.
Les Templiers se sont installés sur le Larzac au cours de la seconde moitié du XIIe siècle. Après la dissolution de leur ordre en 1312, leurs possessions ont été transférées aux Hospitaliers, qui ont poursuivi l’aménagement de la cité.
Les remparts encore visibles aujourd’hui ont été construits au XVe siècle, pendant la guerre de Cent Ans, afin de protéger les habitants et leurs troupeaux contre les bandes armées qui parcouraient la région. Cette enceinte, ponctuée de tours et de portes fortifiées, témoigne de l’organisation défensive du village au Moyen Âge.
Un château templier du XIIe siècle au cœur du village
Le château de La Couvertoirade constitue l’un des principaux témoignages de la présence des Templiers dans l’Aveyron. Construit à la fin du XIIe siècle sur un éperon rocheux, il occupait une position défensive dominant les habitations. Présenté par l’office de tourisme comme l’unique château templier de France, cet édifice est classé au titre des monuments historiques depuis juillet 1944.
Le bâtiment conserve notamment son donjon, des salles voûtées et plusieurs éléments de son architecture militaire. Il s’agit d’une propriété privée, toujours habitée, dont certaines parties sont ouvertes à la visite. Depuis les hauteurs du château, les visiteurs peuvent observer les toitures du village et les étendues du plateau du Larzac.
L’héritage des Hospitaliers se retrouve également dans l’église, dont les clés de voûte portent la croix de l’ordre de Malte. À proximité, plusieurs stèles discoïdales rappellent la présence de l’ancien cimetière, rapporte Ouest-France.
Ruelles anciennes et artisanat : que découvrir derrière les remparts ?
La Couvertoirade conserve un ensemble de maisons en pierre datant notamment des XVIe et XVIIe siècles, réparties le long de ruelles étroites et de passages pavés. Au fil de leur promenade, les visiteurs peuvent découvrir d’anciennes demeures, un four banal et plusieurs bâtiments témoignant de la vie quotidienne des habitants au cours des siècles passés.
La cité accueille également des artisans et des commerçants. La poterie, la boulangerie et le travail de la laine figurent parmi les activités traditionnelles présentes dans le village. Les visiteurs peuvent aussi découvrir l’hôtel de La Scipione, où des panneaux explicatifs retracent l’histoire et l’architecture de cette ancienne place forte.
Des visites guidées permettent d’approfondir la connaissance du patrimoine templier et hospitalier. Certaines portions des fortifications offrent également des points de vue sur les paysages environnants.
Du moulin à vent aux paysages du Larzac : les découvertes autour du village
Au-delà des remparts, plusieurs sites permettent d’explorer les environs de La Couvertoirade. Le moulin à vent de Rédounel, installé sur une colline voisine, offre notamment une vue sur la cité et le plateau du Larzac. Des sentiers mènent également au rocher des Conques et à une lavogne, un bassin traditionnel destiné à recueillir l’eau de pluie pour abreuver les troupeaux de brebis.
Ces aménagements témoignent de l’importance de l’élevage et de la gestion de l’eau sur les terres calcaires du Larzac. Le village se situe dans le territoire des Causses et des Cévennes, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses paysages culturels liés à l’agropastoralisme méditerranéen.
Pour prolonger la découverte de l’Aveyron, Villeneuve d’Aveyron, situé à environ deux heures de route, constitue une autre étape. Cette commune a rejoint le réseau des Plus Beaux Villages de France en septembre 2024. Elle conserve notamment des maisons en pierre construites au Moyen Âge et à la Renaissance, offrant un autre aperçu du patrimoine architectural de la région.
