« Aucun autre continent ne propose ça » Cet endroit en Afrique réunit 4 pays, safari et cascades géantes

Certaines destinations obligent à choisir. Safari ou grandes cascades ? Botswana ou Zambie ? Animaux sauvages ou paysages qui donnent envie de rester planté là dix minutes sans parler ?

Ici, le dilemme devient presque inutile. Dans un mouchoir de poche à l’échelle africaine, plusieurs frontières se rapprochent, le Zambèze déroule ses eaux et certains des paysages naturels les plus impressionnants du continent s’enchaînent.

Le plus étonnant reste la géographie du lieu. Quatre pays sont si proches qu’un séjour dans la région peut rapidement prendre des airs de voyage à tiroirs, avec un nouveau territoire derrière presque chaque pont, rivière ou piste.

Aux portes de la Zambie, du Botswana, du Zimbabwe et de la Namibie

Direction Kazungula, dans le sud de l’Afrique. C’est ici que se rapprochent de manière spectaculaire la Zambie, le Botswana, le Zimbabwe et la Namibie, donnant naissance à ce que l’on surnomme souvent les « Four Corners of Africa ».

La région est régulièrement présentée comme l’endroit où quatre pays se rencontrent. La réalité géographique est toutefois encore plus insolite, il ne s’agit pas techniquement d’un unique quadripoint. Les frontières forment deux points de rencontre entre trois pays séparés d’environ 150 mètres sur le Zambèze. Une poignée de mètres à l’échelle d’une carte, mais suffisamment pour faire plaisir aux géographes pointilleux.

Cette particularité n’enlève rien au spectacle. Bien au contraire. Il s’agit de l’un des coins encore relativement méconnus d’Afrique australe, malgré une concentration assez folle de grands sites naturels.

Le pont de Kazungula, qui franchit le Zambèze entre la Zambie et le Botswana, a encore facilité les déplacements dans cette zone frontalière. Et une fois sur place, difficile de savoir par quel monument naturel commencer.

Les chutes Victoria font trembler le décor

Quelques dizaines de kilomètres plus loin, le voyage change complètement de volume sonore. À la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe surgissent les chutes Victoria, l’un des spectacles naturels les plus célèbres d’Afrique. Le Zambèze s’y précipite dans une profonde gorge en soulevant un gigantesque nuage d’embruns.

Leur nom local, Mosi-oa-Tunya, signifie d’ailleurs « la fumée qui gronde ». Difficile de trouver meilleure bande-annonce.

Lorsque le débit est important, l’eau et la brume remplissent presque entièrement le paysage. Des arcs-en-ciel apparaissent régulièrement au-dessus des gorges et certaines portions des sentiers deviennent suffisamment humides pour transformer la visite en douche grandeur nature.

Les chutes se découvrent depuis les deux côtés de la frontière. En Zambie, le parc national de Mosi-oa-Tunya permet de s’approcher de plusieurs points de vue, tandis que le côté zimbabwéen offre de larges panoramas sur le rideau d’eau.

Et pour ceux qui trouvent que regarder une cascade depuis la terre ferme manque manifestement de piquant, des survols permettent d’en observer toute l’échelle depuis les airs.

À Chobe, les éléphants viennent boire presque sous vos yeux

Puis le décor change encore. En traversant vers le Botswana, on rejoint rapidement le parc national de Chobe, l’un des hauts lieux du safari en Afrique australe. Ici, ce sont surtout les éléphants qui volent la vedette.

La région de Chobe est connue pour accueillir une concentration exceptionnelle de pachydermes. À certaines périodes, de grands troupeaux convergent vers la rivière pour boire, se baigner ou traverser les zones humides.

Le safari peut alors se vivre depuis une piste… mais aussi depuis l’eau. Les croisières sur la rivière Chobe offrent une perspective assez inhabituelle. Au lieu de poursuivre les animaux en véhicule, on les regarde arriver sur les berges. Éléphants, hippopotames, crocodiles et oiseaux viennent animer le paysage, parfois à quelques dizaines de mètres seulement.

C’est sans doute là que cette région devient particulièrement séduisante. En peu de temps, on peut passer du fracas des chutes Victoria au silence d’une rivière où un troupeau d’éléphants descend boire au coucher du soleil.

Le genre de changement d’ambiance qui rend soudain le city-break classique un peu timide.

Un seul voyage peut facilement déborder sur quatre pays

La position de Kazungula permet également de construire un itinéraire beaucoup plus large sans multiplier les vols internes.

Livingstone, en Zambie, et Victoria Falls, au Zimbabwe, constituent deux bases évidentes pour découvrir les célèbres chutes. Le Botswana et Chobe se trouvent ensuite suffisamment proches pour envisager une excursion à la journée ou quelques nuits de safari.

La Namibie n’est jamais très loin non plus. Sa longue bande de territoire aujourd’hui appelée région du Zambèze s’étire justement jusqu’à ce carrefour frontalier. Certaines excursions sur les cours d’eau permettent ainsi de longer ou de rejoindre cette partie très verte du pays.

Et pour ceux qui disposent de davantage de temps, le parc national de Hwange, au Zimbabwe, ouvre encore une autre parenthèse sauvage. Plus éloigné des grands flux touristiques, il abrite notamment d’importantes populations d’éléphants, ainsi que des lions, hyènes, guépards et lycaons.

On comprend alors pourquoi ce petit morceau d’Afrique australe intrigue autant. Ce n’est pas seulement une curiosité de carte où quatre pays se frôlent. C’est un endroit où l’on peut commencer la journée devant l’une des cascades les plus spectaculaires de la planète, la poursuivre sur une rivière bordée d’éléphants et terminer avec un autre pays presque à portée de main.

Pour une région encore éclipsée par les grands classiques du safari africain, elle sait plutôt bien se faire remarquer.