Léa Paci -
Il y a 4 semaines En résumé
• Pont-Audemer, "la petite Venise normande", charme par son héritage médiéval et fluvial.• La ville allie patrimoine culturel, traditions gourmandes et paysage naturel immersif.
• Elle séduit par son art de vivre, discrétion et nature, hors des circuits touristiques classiques.
Entre bocages et brumes fluviales, une ville discrète de l’Eure commence à faire parler d’elle sans encore faire la une des catalogues de voyage. Pont-Audemer, surnommée « la petite Venise normande », séduit par son mariage étonnant entre héritage médiéval, patrimoine fluvial et art de vivre à la normande. Au cœur de la vallée de la Risle, dans un décor de canaux et de maisons à colombages, cette cité au passé industriel conserve un charme presque confidentiel. Un lieu de flânerie où le temps semble avoir suspendu son cours.
Une ville, où l’eau raconte l’histoire
C’est l’eau qui façonne Pont-Audemer. La Risle, traversée de petits bras et de canaux, irrigue le cœur historique de la ville. Cette géographie fluviale, rare en Normandie, n’est pas sans rappeler les cités lacustres du nord de l’Italie. Pourtant, ici, les embarcations médiévales ont laissé place aux kayaks. Il suffit de descendre le ruisseau des pâtissiers pour voir défiler les reflets des anciens séchoirs à peaux, les petites arches de pierre, les maisons à pans de bois penchées sur l’eau.
L’eau n’est pas qu’un décor : elle fut longtemps le moteur économique de la ville. Pont-Audemer était une place forte de la tannerie, comptant jusqu’à 150 ateliers au 18ᵉ siècle. Cette activité marqua l’urbanisme autant que l’âme des lieux. Thierry Hermès, fondateur de la célèbre maison éponyme, y fit d’ailleurs ses armes en 1821, apprenti chez un artisan sellier.
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Un patrimoine artistique au cœur de la cité
En vous promenant dans les ruelles pavées de la vieille ville, l’ambiance médiévale se mêle à la poésie d’un passé industriel magnifié. L’église Saint-Ouen, inachevée, mais monumentale, mêle les styles roman, gothique et Renaissance. Son orgue du 16ᵉ siècle, classé Monument historique, fait encore vibrer la nef à l’occasion de concerts.
Quelques rues plus loin, le musée Alfred Canel plonge le visiteur dans un 19ᵉ siècle érudit et curieux. Cabinet de curiosités, bibliothèque ancienne et œuvres impressionnistes dialoguent dans ce lieu inattendu, témoin de la richesse culturelle de la ville. Albert Lebourg et René Sautin, figures locales de l’École de Rouen, y sont exposés.
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Traditions gourmandes et savoir-faire normand
Impossible de quitter Pont-Audemer sans goûter son mirliton, ce cylindre délicat à base de pâte croustillante, fourré d’une crème pralinée onctueuse et scellé par un fin bouchon de chocolat noir. Créée au 14ᵉ siècle par Guillaume Tirel, alias Taillevent, cette douceur rend hommage au terroir normand et à son raffinement culinaire.
Gaston Lenôtre, maître pâtissier originaire de la ville, l’a remis à l’honneur au 20ᵉ siècle. Aujourd’hui encore, on le trouve dans les vitrines des meilleures pâtisseries de la ville, aux côtés d’autres spécialités régionales. Une dégustation s’impose, comme un passage obligé dans cette cité aux saveurs bien ancrées.
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Une nature immersive et des chemins secrets
Pont-Audemer ne se résume pas à ses ruelles charmantes. Tout autour, la nature dialogue avec l’histoire. Aux portes de la ville, les étangs de Toutainville et les berges de la Risle invitent à des balades apaisées, entre roselières, aulnaies et bosquets. Non loin, le Marais Vernier, vaste amphithéâtre naturel de 4 500 hectares, est la plus grande tourbière de France. Classé Ramsar, ce site abrite une biodiversité exceptionnelle, notamment des colonies de cigognes et des plantes sauvages utilisées dans la vannerie artisanale.
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Le sentier de la Risle maritime, promenade ombragée de 3 km, longe l’eau sur des chemins piétonniers. Accessible et paisible, il dévoile les paysages changeants d’une vallée encore préservée, loin des axes touristiques classiques. Pour les plus curieux, la route des chaumières, jalonnée de hameaux et de manoirs normands, complète l’échappée.
Un art de vivre entre discrétion et intensité
Rares sont les villes à conjuguer aussi harmonieusement patrimoine, nature, culture et douceur de vivre. Pont-Audemer s’offre dans sa lenteur. Le week-end, on prend le temps de déambuler, de saluer les artisans du centre-ville, de déjeuner en terrasse dans une ancienne auberge, ou de discuter avec la créatrice des jeans AVN, confectionnés ici même.
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Pont-Audemer ne cherche pas à impressionner. Elle charme. Elle ne se vend pas comme une destination à la mode, elle se mérite, se découvre pas à pas, canal après canal, façade après façade. Une ville en marge des circuits classiques, mais qui a tout pour plaire aux voyageurs exigeants.
Léa Paci -
Il y a 4 semaines