Crash Air India 171 : un an après, le rapport final est repoussé et le doute plane sur le 787

Le 12 juin 2026, un an jour pour jour après le crash Air India 171 à Ahmedabad, le rapport final de l’enquête était attendu. Il n’est pas là. Le Bureau d’enquête indien a publié à la place un nouveau point d’étape et repoussé ses conclusions d’environ trois mois. Pour qui s’apprête à embarquer dans un Boeing 787 cet été depuis la France, la question mérite une réponse posée, ni panique ni angle mort.

Rappel des faits. Le 12 juin 2025, le vol AI171 reliant Ahmedabad à Londres Gatwick s’écrase une trentaine de secondes après le décollage. L’appareil, un Boeing 787-8 immatriculé VT-ANB, fait 241 morts sur les 242 personnes à bord, plus 19 victimes au sol. C’est le premier accident mortel de l’histoire du 787, mis en service en 2011.

Ce que l’enquête a établi

Le rapport préliminaire, publié en juillet 2025 par l’Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB), pose une séquence technique précise. Les deux interrupteurs de commande carburant, les fuel control switches, sont passés de la position RUN à la position CUTOFF dans la seconde qui a suivi le décollage, à environ une seconde d’intervalle l’un de l’autre, coupant l’alimentation des deux moteurs.

L’enregistreur phonique du cockpit a capté un échange court entre les deux pilotes : l’un demande à l’autre pourquoi il a coupé le carburant, le second répond qu’il ne l’a pas fait. Autre élément factuel : la ram air turbine, l’éolienne de secours qui se déploie automatiquement en cas de perte de puissance, est sortie en vol. Un signe cohérent avec une extinction des deux réacteurs.

Le point d’étape publié le 12 juin 2026 confirme, selon le magazine The Week, que des « progrès significatifs » ont été réalisés sur l’analyse des systèmes, des enregistreurs de vol et des composants moteur, mais qu’aucune conclusion finale n’est encore possible. Le rapport définitif est désormais attendu environ trois mois plus tard, soit vers septembre 2026.

Ce que personne ne sait encore

L’essentiel reste ouvert : pourquoi les interrupteurs ont basculé. Geste humain, défaut technique, panne électrique ou dysfonctionnement système, aucune de ces pistes n’est écartée à ce stade. Le rapport préliminaire décrit une séquence, il ne désigne pas une cause.

Le report tient à un travail technique inachevé. L’analyse des moteurs GE Aerospace et de l’électronique de gestion moteur n’est pas terminée, rapporte AeroTime : une partie des examens a été menée en France, d’autres se poursuivent aux États-Unis, dans une enquête multinationale qui associe le NTSB américain, Boeing et le motoriste.

La prudence est de mise, et elle est demandée explicitement. Le ministre indien de l’Aviation civile, Kinjarapu Ram Mohan Naidu, a appelé à « ne pas tirer de conclusions hâtives » à la lecture des éléments intermédiaires, renvoyant l’analyse au rapport final. De son côté, la Fédération des pilotes indiens (FIP) a contesté la publication même d’un rapport d’étape, estimant qu’un document incomplet risque d’entretenir la confusion plutôt que de la lever. Ulysse s’en tient à la même ligne : on rapporte l’état de l’enquête, pas une théorie sur ses causes.

Faut-il s’inquiéter pour un vol en 787 cet été ?

La réponse mesurée est non, du moins pas sur la seule base de cette enquête. Le crash Air India 171 reste un événement unique, et le 787 demeure l’un des avions long-courriers les plus utilisés au monde : aucune autorité (AAIB, DGAC, EASA, FAA) n’a immobilisé la flotte. Pas de clouage au sol signifie pas de motif objectif d’annuler par crainte. Pour replacer ce crash dans le contexte plus large des incidents Boeing et Airbus, notre comparatif des deux constructeurs détaille les critères qui comptent vraiment au moment de réserver.

Un épisode survenu depuis aide à calibrer la vigilance sans dramatiser. Le 1er février 2026, sur un vol Air India Londres Heathrow-Bangalore opéré en 787-8, un interrupteur carburant côté moteur gauche n’est pas resté correctement en position RUN lors de la vérification au démarrage, basculant vers CUTOFF avant d’être verrouillé à la troisième tentative. L’appareil a effectué son vol puis a été retiré du service à Bangalore pour inspection. Le régulateur britannique a réclamé des explications, et l’Inde a depuis validé la conception de ces interrupteurs après vérification de la flotte d’Air India. L’épisode montre que la surveillance fonctionne, pas qu’un nouveau drame menace. D’autres alertes 787 ont d’ailleurs été traitées de la même façon cette année, comme les déroutements répétés d’Air Austral sur la ligne Paris-Mayotte.

Reste la question concrète : sur quels vols depuis la France peut-on croiser un 787 cet été ? Contrairement à une idée répandue, Air France exploite bien le Boeing 787-9, notamment vers Montréal, Nairobi et Pékin. D’autres compagnies l’opèrent au départ ou à destination de Paris-Charles-de-Gaulle.

À noter : la ligne Monterrey-Paris CDG d’Aeromexico, ouverte en avril 2026, est opérée en 787. Norse Atlantic, de son côté, a suspendu sa liaison Paris-New York pour l’hiver 2025-2026 et réoriente une partie de son réseau vers l’Asie. Avant de réserver, vérifiez l’appareil programmé sur votre date précise, les compagnies ajustent leurs flottes au fil des saisons.

Vos droits si un vol 787 est annulé

Si un vol au départ de l’Union européenne (ou vers l’UE sur une compagnie européenne) est annulé, le règlement CE261 s’applique. Il prévoit une indemnisation forfaitaire en cas d’annulation notifiée moins de 14 jours avant le départ, selon la distance du vol.

Une exception existe : les « circonstances extraordinaires » exonèrent la compagnie de cette indemnité. Sur ce point, la jurisprudence européenne est précise. Dans l’arrêt Wallentin-Hermann (affaire C-549/07, 2008), la Cour de justice a posé qu’un problème technique n’est en principe pas une circonstance extraordinaire : il relève de l’activité normale d’un transporteur. L’exonération ne joue que si la panne découle d’un événement extérieur à cette activité, par exemple un vice de conception caché révélé par le constructeur ou une autorité.

Un détail qui compte ici : une annulation liée à un souci technique courant reste donc indemnisable. En revanche, un défaut générique officiellement reconnu pourrait, lui, basculer du côté des circonstances extraordinaires. Quoi qu’il arrive, le droit au réacheminement ou au remboursement, ainsi que la prise en charge (repas, hébergement), ne dépendent pas de cette distinction : ils sont dus dans tous les cas. La réforme en cours du règlement CE261, qui pourrait relever certains seuils, ne change rien à ces principes pour l’instant. Pour le détail de la marche à suivre en cas d’annulation, voici comment défendre vos droits et obtenir jusqu’à 600 €.

Ce qu’il faut retenir avant de réserver

L’enquête sur le crash Air India 171 n’est pas close. Le rapport final est attendu vers septembre 2026, pas avant. Le doute sur la bascule des interrupteurs carburant demeure, mais aucune conclusion officielle n’incrimine à ce jour une cause unique, et aucune autorité n’a restreint l’usage du 787.

Pour un voyageur, trois réflexes utiles : suivre les communiqués officiels (AAIB, DGAC, EASA) plutôt que les théories qui circulent, connaître ses droits CE261 en cas d’annulation, et privilégier un billet flexible si l’angoisse pèse sur la décision. Annuler par peur seule prive en général de toute indemnisation.

À suivre : la publication du rapport final de l’AAIB, désormais espérée pour l’automne 2026.