Vincent Mabire -
Il y a 1 heure En résumé
• La SNCF crée la polémique avec son offre Optimum Plus réservée aux plus de 12 ans.• La Suisse, l'Allemagne et le Japon intègrent des espaces ludiques pour enfants dans leurs trains.
• Ces pays montrent l'importance d'accueillir les enfants avec des espaces dédiés plutôt que de les exclure.
Pendant que la SNCF fait polémique avec son offre Optimum Plus interdite aux moins de 12 ans, d’autres pays ont fait un choix radicalement différent. Toboggans dans les wagons suisses, piscines à balles au Japon, animateurs le week-end en Allemagne : voici comment le monde accueille les enfants dans ses trains. Et spoiler : personne ne les met à la porte.
La polémique SNCF en bref : que s’est-il passé ?
Depuis le 8 janvier 2026, la SNCF propose une nouvelle classe Optimum Plus sur la ligne Paris-Lyon. Sa particularité ? Elle est réservée aux voyageurs de 12 ans et plus. Autrement dit, les enfants n’y sont pas les bienvenus.
C’est une phrase de la communication officielle qui a mis le feu aux poudres : “Pour garantir un maximum de confort à bord de l’Espace Dédié, les enfants ne sont pas acceptés.” Le terme “no kids” a rapidement enflammé les réseaux sociaux, selon France Info.
La SNCF a depuis reconnu une “maladresse marketing” et rappelé que cette offre ne concerne que 39 places par train, soit 8% des sièges du lundi au vendredi. Le prix ? 180 euros le billet (ou 108 euros avec la carte Liberté).
La haute-commissaire à l’Enfance, Sarah El Haïry, a tout de même réagi : “Lorsqu’on donne le sentiment que le confort des adultes passe par l’absence d’enfant, c’est choquant.” Et la hausse des tarifs SNCF en 2026 n’arrange rien au tableau.
Mais au-delà de la polémique française, une question se pose : comment font les autres pays européens ? Et la réponse pourrait bien vous surprendre.
Suisse : des toboggans à 200 km/h dans les trains CFF
Les CFF (Chemins de fer fédéraux suisses) ont fait un choix radical : transformer leurs trains en aires de jeux. Depuis plus de 25 ans, les trains InterCity à deux étages proposent des voitures-familles où les enfants peuvent jouer pendant le voyage.
Selon le site officiel des CFF, ces espaces comprennent :
- Un toboggan-serpent accessible par un pont suspendu
- Des cachettes et grottes pour se cacher
- Des tables avec surfaces de jeux imprimées
- Des espaces décorés sur des thèmes variés (jungle, dinosaures, espace)
Tous les trains InterCity à deux étages sont équipés d’une voiture-famille marquée “FA” dans les horaires. Les lignes principales ? L’IC1 (St-Gall–Zurich–Berne–Genève Aéroport) et l’IC8 (Romanshorn–Zurich–Berne–Brigue).
L’étage inférieur permet de ranger poussettes, bagages et vélos. La réservation coûte 5 francs suisses par personne. Et les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement avec leurs parents.
Allemagne : des animateurs et la plus grande zone famille d’Europe
La Deutsche Bahn ne fait pas non plus les choses à moitié. Sur les trains ICE, deux types d’espaces existent pour les familles, selon le site officiel DB :
Le Familienbereich (zone famille) regroupe 8 à 24 sièges près des entrées, des rangements à bagages et des toilettes. Idéal pour les enfants en âge scolaire. La réservation famille coûte 10,40 euros.
Le Kleinkindabteil (compartiment parent-enfant) est un espace fermé de 6 places, pensé pour les bébés et tout-petits, avec parfois une aire de jeux et de l’espace pour les poussettes.
Mais le plus impressionnant est arrivé en décembre 2025 : le nouvel ICE L propose désormais la plus grande zone famille de toute la flotte ICE, avec 46 sièges dédiés aux familles, plus 9 sièges dans le compartiment tout-petits.
Cerise sur le gâteau : certains week-ends, des Familienbetreuer (animateurs famille) proposent des activités gratuites à bord : bricolage, dessin, maquillage, spectacles de marionnettes. Le tout pour les enfants de plus de 3 ans.
Italie : les enfants voyagent gratuitement avec FrecciaFAMILY
En Italie, Trenitalia a choisi l’argument qui parle aux parents : le porte-monnaie. L’offre FrecciaFAMILY permet aux enfants de moins de 15 ans de voyager gratuitement sur les trains à grande vitesse Frecce, tandis que les adultes bénéficient de 50% de réduction.
Les conditions :
- Groupes de 2 à 5 personnes (minimum 1 adulte + 1 enfant de moins de 15 ans)
- Réservation possible jusqu’à minuit le 15e jour avant le départ
- Offre modifiable et remboursable
- Valable en 1re et 2e classe sur les Frecciarossa, Frecciargento et Frecciabianca
Le nombre de places est limité, mais l’idée est là : encourager les familles à voyager ensemble plutôt que de les décourager. Une philosophie à l’opposé de celle qui interdit les enfants de moins de 8 ans en première classe sur certaines compagnies aériennes.
Japon : bienvenue dans les trains Pokémon et Hello Kitty
Si l’Europe propose des espaces famille, le Japon va encore plus loin : des trains entiers dédiés aux enfants. Et pas n’importe lesquels. Pour tout savoir sur les changements au Japon en 2026, consultez notre guide complet.
Le train ASO BOY! : un parc d’attractions sur rails
Le train ASO BOY! de JR Kyushu, dans la région du mont Aso, est un véritable parc d’attractions mobile. Sa voiture 3 est entièrement dédiée aux familles :
- Une piscine à balles remplie de boules en bois lisses
- Un coin lecture avec livres d’images
- Des sièges spéciaux parent-enfant (l’enfant toujours côté fenêtre)
- Un agent de bord présent en permanence pour jouer avec les enfants
La mascotte du train ? Kuro-chan, un adorable chien noir que l’on retrouve 101 fois dans différentes poses sur l’extérieur du train. Les enfants adorent les compter.
Le train circule principalement les week-ends et jours fériés entre Kumamoto et Beppu, avec des vues panoramiques sur le volcan Aso. Tous les sièges sont réservés.
Le Hello Kitty Shinkansen : dernière chance avant la fin
Mauvaise nouvelle pour les fans : le célèbre Hello Kitty Shinkansen de JR West cessera de circuler au printemps 2026 après 8 ans de service. Ce Shinkansen rose et blanc relie Shin-Osaka à Hakata (trains Kodama 842 et 849).
À bord, la voiture 1 (“Hello! Plaza”) ne contient aucun siège passager : c’est une boutique de souvenirs et une exposition des spécialités régionales. La voiture 2 (“Kawaii! Room”) est couverte de Hello Kitty du sol au plafond, avec une poupée Hello Kitty en uniforme de Shinkansen.
Et au lieu du jingle habituel, le train diffuse la mélodie originale de Hello Kitty à l’approche des gares. Le billet est inclus dans le JR Pass ou les pass régionaux JR West.
Le train Pokémon : Pikachu vous attend
Le POKÉMON with YOU Train de JR East circule sur la ligne Ofunato, dans la région du Tohoku. Créé en 2012 pour revitaliser la région après le tsunami de 2011, ce train propose deux voitures thématiques Pikachu.
La voiture “Playroom” contient un Pikachu géant allongé, des gadgets interactifs et même une cabine de conducteur où les enfants peuvent jouer. Chaque passager reçoit un carnet souvenir et un pass commémoratif. Le billet coûte environ 2010 yens (~12 euros) par personne.
Attention : ce train est l’un des plus difficiles à réserver au Japon. Les billets se libèrent exactement un mois avant le départ et partent en quelques minutes.
Ce que les voyageurs français doivent savoir
Si vous voyagez en famille en Europe ou au Japon, voici les conseils pratiques :
En Europe :
- Repérez les mentions “Family”, “Family Zone” ou “FA” au moment de réserver
- Les espaces familles sont en nombre limité : réservez tôt, surtout pendant les vacances scolaires
- En Suisse : lignes IC1 et IC8 avec voitures-familles (réservation 5 CHF)
- En Allemagne : réservation famille à 10,40 euros sur les ICE
Au Japon :
- Pour les trains touristiques comme ASO BOY!, réservez les sièges à l’avance
- Vérifiez la compatibilité avec votre JR Pass (certains trains nécessitent des suppléments)
- Pour le Hello Kitty Shinkansen, dépêchez-vous : il s’arrête au printemps 2026
Le point commun de tous ces pays ? Ils ont compris qu’accueillir les enfants, ce n’est pas les exclure du reste du train, mais leur créer des espaces dédiés où ils peuvent s’amuser pendant que les adultes voyagent sereinement.
Des toboggans en Suisse, des trains Pokémon au Japon, des animateurs en Allemagne… Et si la SNCF s’inspirait du monde plutôt que d’exclure les enfants ?
