Vincent Mabire -
Il y a 2 heures En résumé
• Collision mortelle à LaGuardia : deux pilotes tués, 41 blessés, 600 vols annulés.• Incident implique un avion Air Canada et un camion de pompiers sur la piste.
• Enquête en cours par NTSB, FAA et autorités canadiennes pour déterminer la faute.
Un avion régional Air Canada Express a percuté un camion de pompiers sur la piste de l’aéroport LaGuardia à New York dimanche soir, tuant les deux pilotes. La collision LaGuardia Air Canada, survenue à 23h40 heure locale le 22 mars, a fait 41 blessés et provoqué la fermeture totale de l’aéroport pendant plus de 14 heures. C’est le premier crash mortel à LaGuardia depuis plus de 30 ans.
Ce qui s’est passé sur la piste 4 de LaGuardia
Le vol AC8646, un CRJ-900 de Bombardier opéré par Jazz Aviation pour le compte d’Air Canada, arrivait de l’aéroport Montréal-Trudeau avec 72 passagers et 4 membres d’équipage à bord. Selon les données préliminaires, l’appareil roulait entre 93 et 105 mph (150 à 170 km/h) au moment de l’impact, rapporte ABC News.
La collision s’est produite sur la piste 4, au niveau du taxiway Delta. Le véhicule percuté, un camion de secours du Port Authority Aircraft Rescue and Firefighting, ne répondait pas à une urgence liée au vol AC8646. Il avait été dépêché pour un incident distinct : une odeur suspecte signalée à bord d’un vol United Airlines ayant avorté son décollage.
L’enregistrement audio du contrôle aérien, diffusé dans les heures suivant l’accident, révèle une séquence glaçante. Le camion avait reçu l’autorisation de traverser la piste au taxiway Delta. Quelques instants plus tard, un contrôleur aérien a tenté de l’arrêter, répétant “stop” au moins dix fois avant l’impact. Dans un échange ultérieur, un contrôleur a déclaré : “J’ai essayé de les contacter, je les ai arrêtés. On gérait une urgence plus tôt et j’ai fait une erreur”, selon NPR.
De la brume et du brouillard étaient présents au moment de l’incident, d’après ABC News.
Le bilan humain : deux pilotes tués, 41 blessés
Le commandant de bord, identifié comme Antoine Forest de Coteau-du-Lac au Québec, et le copilote, dont le nom n’a pas encore été rendu public, ont été tués sur le coup. Le directeur de la FAA, Bryan Bedford, a décrit les victimes comme “deux jeunes hommes au début de leur carrière”. Le nez de l’appareil a été complètement détruit lors de la collision, comme le montrent les images de surveillance diffusées sur les réseaux sociaux.
Au total, 41 personnes ont été transportées à l’hôpital : 39 occupants de l’avion et 2 pompiers du Port Authority. Les deux pompiers, le sergent Michael Orsillo et l’officier Adrian Baez, sont en état stable avec des blessures non vitales. Parmi les passagers hospitalisés, 32 ont pu quitter l’hôpital dans les heures suivantes. Neuf personnes restaient hospitalisées lundi, certaines avec des blessures graves (fractures, contusions, une hémorragie cérébrale signalée). Une hôtesse de l’air, encore sanglée à son siège, a été retrouvée vivante à l’extérieur de l’appareil et transportée à l’hôpital dans un état grave mais stable, selon CNN.
Plus de 600 vols annulés : le chaos à LaGuardia
L’aéroport de LaGuardia a été fermé intégralement dans les minutes suivant l’accident. Il n’a rouvert qu’une seule de ses deux pistes lundi à 14h (heure de l’Est), soit plus de 14 heures après la collision LaGuardia Air Canada.
Le bilan opérationnel est lourd : plus de 600 vols annulés (arrivées et départs confondus) et des dizaines d’autres retardés. Environ 6 200 passagers ont été directement impactés, avec des files d’attente massives aux comptoirs de service client. L’effet domino s’est propagé aux deux autres aéroports new-yorkais, JFK et Newark. Ce dernier a d’ailleurs brièvement suspendu ses opérations en raison d’une évacuation de sa tour de contrôle liée à de la fumée.
C’est la deuxième perturbation majeure frappant les aéroports de New York en quelques semaines, après le blizzard Hernando qui avait paralysé la ville fin février avec 8 000 vols annulés.
Ce que doivent faire les voyageurs français concernés
Air Canada a annoncé le réacheminement automatique des passagers impactés vers le “prochain meilleur itinéraire disponible”. Les compagnies opérant à LaGuardia ont levé les frais de modification pour les vols concernés.
Concrètement, pour les voyageurs français en correspondance via Montréal ou d’autres hubs canadiens vers LaGuardia :
- Vérifier le statut de son vol immédiatement sur le site d’Air Canada ou de sa compagnie
- Contacter sa compagnie pour un rebooking gratuit en cas d’annulation
- Envisager les alternatives : JFK et Newark restent opérationnels et accueillent la grande majorité des vols transatlantiques directs depuis la France
- Connaître ses droits : le règlement européen EC 261/2004 ne s’applique pas aux vols au départ des États-Unis, mais la Convention de Montréal couvre les préjudices liés au retard ou à l’annulation
Les passagers réacheminés ont été redirigés vers des vols via Boston Logan, Newark Liberty et Toronto Pearson, selon plusieurs témoignages.
Enquête ouverte : le NTSB et la FAA sur place
Le NTSB (National Transportation Safety Board) a dépêché une équipe d’enquêteurs sur le site dès lundi matin. La FAA participe également à l’investigation, de même que le BST (Bureau de la sécurité des transports du Canada). Le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy et le directeur de la FAA Brad Bradford se sont rendus sur place. Le Premier ministre canadien Mark Carney a qualifié la collision de “profondément attristante”.
La question centrale de l’enquête : comment le véhicule de secours et l’avion se sont-ils retrouvés sur la même piste, alors que le contrôleur aérien avait initialement autorisé la traversée ? L’enregistrement audio du contrôle aérien constitue une pièce maîtresse.
L’incident s’inscrit dans un contexte préoccupant pour la sécurité aéroportuaire aux États-Unis. Plus tôt en mars, un A350 de Singapore Airlines a percuté un avion Spirit au sol à Newark. En février, deux Boeing 737 de KLM se sont percutés à Schiphol. Le shutdown du DHS, en cours depuis six semaines, laisse 61 000 agents TSA sans salaire. Et dès ce lundi 23 mars, des agents ICE sont déployés dans les aéroports américains, ajoutant une couche de complexité pour les voyageurs.
Faut-il s’inquiéter pour ses vols vers New York ?
LaGuardia est le plus petit des trois aéroports new-yorkais. La très grande majorité des vols transatlantiques directs depuis Paris, Lyon ou d’autres villes françaises passent par JFK ou Newark, et non par LaGuardia. Les perturbations liées à cette collision LaGuardia Air Canada devraient se résorber sous 24 à 48 heures.
Les voyageurs français ayant réservé un vol direct vers New York ne sont a priori pas concernés. Ceux transitant par Montréal avec une correspondance vers LaGuardia doivent en revanche vérifier leur itinéraire et anticiper un éventuel réacheminement.
A suivre : les conclusions préliminaires du NTSB, attendues dans les prochaines semaines, et l’identification officielle du copilote.
